Une sonnerie envoie un signal à un opérateur téléphonique ou déclenche un circuit automatique lorsqu’un téléphone est activé. Dans un système de contact avec les opérateurs, la sonnerie est largement dépassée, car l’automatisation a remplacé de nombreuses fonctions d’opérateur et il n’est plus nécessaire d’utiliser un opérateur pour passer un appel dans de nombreux paramètres. Les circuits qui fonctionnent avec une méthode de signalisation similaire, où le fait de décrocher un téléphone complète une connexion, sont utilisés dans une variété d’applications.
L’exemple original de la sonnerie a été vu dans les connexions où l’utilisateur devait signaler à un opérateur d’utiliser le téléphone. Lorsque quelqu’un décrochait un téléphone, il envoyait un signal à un technicien de la compagnie de téléphone, qui pouvait passer un appel à la direction de l’utilisateur. Une fois l’appel terminé, les gens devaient sonner, dire à l’opérateur qu’ils avaient terminé et raccrocher le téléphone pour couper la connexion. Cette technologie n’est plus très répandue.
Des circuits similaires où un ringdown communique directement avec un circuit, pas un opérateur, peuvent être vus dans une variété de paramètres. Dans de tels systèmes, lorsque quelqu’un décroche un téléphone, le circuit s’active et un autre téléphone sonne. Plusieurs unités peuvent être connectées au circuit pour permettre à un seul appelant de sonner sur plusieurs téléphones à la fois à des fins de conférence. Cela crée, en effet, une ligne dédiée, avec une connexion directe entre les deux ou plusieurs téléphones.
Un exemple de circuit de sonnerie peut être vu avec des téléphones de courtoisie installés dans des entreprises. Les gens n’importe où dans le magasin peuvent prendre l’un de ces téléphones pour être mis en contact avec un commis de magasin qui peut les aider. De telles connexions sont également utilisées par les services d’urgence, les taxis de courtoisie, etc. L’un des avantages de ces systèmes est que les gens n’ont pas besoin de connaître et de composer un numéro pour se connecter, car le simple fait de décrocher le téléphone permet de passer l’appel.
En plus d’être utilisés comme mesure de courtoisie et de sécurité publique, les circuits de sonnerie peuvent également être utiles dans des situations où les gens composent fréquemment des numéros et souhaitent une connexion rapide. Un exemple classique peut se présenter dans le négoce de valeurs mobilières, où les négociants en salle peuvent avoir des téléphones à leur bureau qui se connectent instantanément à un bureau, une ligne d’information ou une autre ressource. Un temps précieux peut être perdu à composer et à attendre un appel, tandis que la sonnerie permet une connexion immédiate.