Une rose indienne, également connue sous le nom commun de woodland pinkroot ou simplement pinkroot, est une fleur sauvage de l’espèce Spigelia marilandica. Ces plantes à fleurs sont herbacées, ce qui signifie que leurs tiges et leurs feuilles meurent une fois leur saison de croissance terminée. Ce sont également des plantes vivaces, ce qui signifie qu’elles continueront à pousser et à fleurir pendant de nombreuses saisons de croissance. Le rose indien est indigène du sud-est des États-Unis et est souvent cultivé comme plante décorative dans les jardins. Historiquement, les Amérindiens utilisaient la plante lors de cérémonies et de rituels et utilisaient également ses racines à des fins médicinales.
Le rose indien atteint généralement une hauteur moyenne d’environ 1 à 2 pieds (30 à 60 centimètres) et une largeur moyenne d’environ 1.5 pied (45 centimètres). Malgré son nom, aucune des parties de la plante n’est rose. Il a des feuilles elliptiques vert foncé qui poussent par paires sur les côtés opposés de sa tige. Les fleurs du rose indien sont rouges et jaunes ; la partie inférieure de chaque fleur est un tube rouge foncé d’où émergent cinq pétales pointus jaune vif. Ces fleurs fleurissent généralement à la fin du printemps, généralement vers le mois de mai.
Le rose indien peut être cultivé de différentes manières. Les plantes peuvent être démarrées en divisant leurs racines ou à partir de boutures de tige. Ils produisent également des gousses après la floraison de leurs fleurs, et celles-ci peuvent être récoltées et utilisées pour replanter l’année suivante. Il est également possible de récolter des plantes dans la nature, mais la plupart des horticulteurs déconseillent cette pratique car le rose indien se fait de plus en plus rare à l’état sauvage.
Ces plantes à fleurs poussent généralement à l’état sauvage dans les forêts de plaine et le long des berges des ruisseaux. Étant donné que les plantes sont habituées à pousser dans des zones boisées, elles ont tendance à préférer des conditions de croissance ombragées, bien que certaines variétés puissent également prospérer en plein soleil. Le rose indien préfère également pousser dans un sol humide et fertile, et a besoin d’un arrosage régulier pour que le sol dans lequel il pousse ne se dessèche pas.
Les racines et toutes les autres parties de la plante du rose indien contiennent un alcaloïde appelé spigeline, qui est toxique. Cependant, à petites doses, la plante a également des usages médicinaux. Il est particulièrement utile dans le traitement des parasites, tels que les ténias et les ascaris. Les doses d’extrait de racine doivent être accompagnées d’un laxatif pour éviter certains des effets secondaires les plus désagréables causés par la spigeline, notamment des étourdissements, des troubles visuels, une accélération du rythme cardiaque, des spasmes musculaires et, dans les cas extrêmes, la mort.