Un sarcome pléomorphe est un type de tumeur maligne qui apparaît généralement dans les tissus adipeux ou musculaires. La plupart des tumeurs se développent très lentement et ne provoquent pas de symptômes physiques jusqu’à ce que le cancer commence à se propager à d’autres parties du corps. Un sarcome pléomorphe est plus susceptible d’apparaître dans l’une des extrémités, bien qu’il soit possible qu’une tumeur se développe également dans le torse ou le cou. Lorsque ce type de sarcome est détecté à ses débuts, une combinaison de chirurgie et de radiothérapie est généralement efficace pour éradiquer le cancer du corps.
Il existe plusieurs types différents de sarcome pléomorphe, classés selon les types de tissus qu’ils affectent et la nature de leur apparition. Les deux groupes principaux sont les liposarcomes, qui sont des tumeurs apparaissant dans les tissus adipeux profonds, et les histiocytomes fibreux malins (MFH), des masses qui se développent généralement dans le muscle squelettique. Les deux types sont le plus souvent observés chez les patients de plus de 50 ans, et on soupçonne que la génétique est le facteur de risque le plus important pour leur développement.
Les liposarcomes se trouvent généralement à l’arrière des cuisses ou près de l’aine, bien que les tumeurs abdominales soient également assez courantes. Au cours de plusieurs années, une masse peut devenir suffisamment importante pour exercer une pression sur les nerfs ou le tractus gastro-intestinal. Les symptômes peuvent inclure un engourdissement dans une jambe, de la fatigue, des douleurs abdominales, un gonflement et des nausées. Parfois, un sarcome pléomorphe peut survenir dans les couches de tissu adipeux sous-uctané très proches de la peau. Les tumeurs sous-cutanées peuvent être visibles et palpables au fur et à mesure de leur croissance, se présentant sous la forme de nodules mous et indolores.
MFH est le plus susceptible d’apparaître dans une jambe ou un bras supérieur. Il a tendance à se développer très lentement dans les tissus musculaires profonds près des os. Rarement, la MFH peut apparaître dans les tissus mous ou les revêtements épithéliaux autour des reins, de la vessie, de l’estomac ou du cœur. Selon l’emplacement de la tumeur, il peut être possible de sentir une masse dure sous la peau. Les symptômes de fatigue, de nausées et de perte de poids sont fréquents avec une MFH avancée.
La détection et le traitement précoces sont essentiels pour éviter que ces sarcomes ne deviennent de graves problèmes de santé. Un médecin peut diagnostiquer un sarcome en examinant physiquement une masse inhabituelle et en réalisant des examens d’imagerie diagnostique de la partie du corps affectée. Une fois qu’une tumeur est découverte, une biopsie est généralement effectuée pour voir s’il s’agit d’une croissance bénigne ou d’une masse cancéreuse. Après avoir confirmé le diagnostic, des tests supplémentaires sont effectués pour déterminer si le cancer est présent ailleurs dans le corps.
Le traitement principal d’un sarcome pléomorphe est la chirurgie, dans la mesure du possible. Un chirurgien peut tenter d’exciser la totalité de la tumeur avant qu’elle ne commence à se propager. Si le cancer persiste après la chirurgie, une série de radiothérapies peut être administrée. La chimiothérapie est parfois envisagée, mais elle ne s’est pas avérée aussi efficace que la radiothérapie pour l’ablation des sarcomes.