Le terme scalpeur a plusieurs définitions. Cela peut s’appliquer à un day trader sur le marché boursier qui achète des actions et les vend rapidement, généralement en quelques minutes, pour de petits profits. Le terme scalper peut également désigner toute personne qui achète des objets de collection non pas pour les collectionner mais pour gagner de l’argent en les vendant à profit. Une autre forme de scalper achète des articles difficiles à obtenir, comme les nouveaux jouets populaires sortis pendant la saison de Noël, puis les vend à un prix beaucoup plus élevé.
Le plus souvent, les gens utilisent le terme scalper pour décrire les personnes qui achètent de gros blocs de billets pour des événements sportifs, des spectacles de Broadway ou des concerts. Ils revendent ensuite ces billets, généralement juste devant le lieu où l’événement aura lieu. Les prix des billets vendus par un scalper peuvent avoir une majoration de 100 %, mais les gens peuvent devoir utiliser un scalper lorsqu’ils ne peuvent pas obtenir de billets par d’autres moyens.
Dans de nombreux États, les activités du scalper sont illégales, en particulier lorsqu’il vend les billets juste à l’extérieur du lieu de l’événement. D’un autre côté, acheter des billets à l’avance et les revendre depuis son domicile ou son lieu de travail à un prix plus élevé n’est souvent pas considéré comme illégal.
Il faut se méfier du revendeur de billets, car il peut vendre des billets qui ne sont pas réels. Si l’on souhaite désespérément assister à un événement, recherchez des personnes qui vendent un ou deux billets supplémentaires à leur valeur marchande. De nombreuses personnes se retrouvent avec un billet supplémentaire par accident et sont prêtes à vendre le billet à son prix d’origine.
De plus, à l’occasion, des prédateurs se font passer pour des revendeurs de billets afin d’attirer les gens loin d’un événement et de les voler ou de les blesser. On ne devrait jamais suivre un scalper n’importe où qui l’éloigne de la vue du public. Il s’agit d’une pratique dangereuse qui peut blesser quelqu’un, surtout si le faux scalpeur sait que l’on transporte beaucoup d’argent pour effectuer un achat.
Même si les actions d’un scalper sur le site d’un événement ont tendance à être illégales, elles sont difficiles à appliquer car tant de gens scalpent les billets. Habituellement, un scalper opère avec nonchalance envers les lois de l’État interdisant le scalping.