Un séparateur centrifuge est une machine qui utilise des forces centrifuges, gravitationnelles et inertielles pour diviser deux substances ou plus. Cet appareil peut être utilisé pour séparer des solutions, des mélanges de gaz ou d’autres matières pouvant être physiquement séparées. La séparation centrifuge se produit lorsqu’un mélange dans la chambre de la machine est tourné très rapidement et que les matériaux lourds se déposent généralement différemment des plus légers. Les séparateurs centrifuges ont une grande variété d’applications, dans de nombreuses industries.
Lorsqu’un mélange pénètre dans la chambre de filage d’un séparateur centrifuge, des substances distinctes à l’intérieur sont affectées différemment par la force créée par le filage. Par exemple, la force gravitationnelle entraîne généralement les particules les plus lourdes vers le bas plus rapidement que les plus légères, et la force d’inertie affecte le mélange lorsqu’il tourne. Au fur et à mesure que les substances se séparent, elles peuvent être collectées de diverses manières. Parfois, ils sont collectés mécaniquement, mais, d’autres fois, ils sont physiquement séparés. Une méthode de ceci peut être par criblage.
On laisse souvent des particules solides plus lourdes se déposer lorsqu’elles glissent le long des parois du séparateur. Ils sont ensuite généralement collectés par le bas. En général, un gaz peut être purifié en faisant tourner toute matière particulaire et humidité hors de celui-ci. Le gaz peut alors être collecté au fur et à mesure qu’il monte vers le haut et à travers une ouverture de sortie dans le séparateur centrifuge. Des liquides de différents poids et viscosités peuvent être divisés dans différentes chambres d’un séparateur lorsqu’il se déplace.
Certaines des applications dans lesquelles un séparateur centrifuge peut être utilisé comprennent la séparation de la crème du lait, du sable du gravier et de l’huile de l’eau. Les industries alimentaires et des boissons utilisent souvent ces machines dans la fabrication de sirops, de sucres et de liqueurs de malt. Les fabricants de peintures et de vernis utilisent également ces machines, de même que les fabricants de produits pharmaceutiques, les fabricants d’aliments pour animaux et les industries de la céramique et des abrasifs.
Un type particulier de machine, connu sous le nom de séparateur d’eau centrifuge, est souvent utilisé pour éliminer l’eau de l’air comprimé. Ceci est important car l’eau dans l’air peut provoquer la formation de rouille dans les composants métalliques d’un compresseur et dans toutes les machines ou outils connectés qui utilisent l’air comprimé. En règle générale, tout condensat est extrait de l’air par le séparateur et collecté dans des bols où il est ensuite pompé hors du compresseur.
Au fur et à mesure que la technologie du séparateur centrifuge a progressé, de nouvelles applications ont été trouvées pour son utilisation. Il existe des dispositifs appelés ultracentrifugeuses qui sont utilisés pour séparer des molécules plus grosses en leurs composants. Cette technologie de pointe est particulièrement utile dans l’industrie pharmaceutique.