Dans les courses de chevaux, une entrée fortement favorisée pour gagner une course douteuse ou manipulée est souvent appelée un shoo-in. Un candidat politique sans concurrence significative ou un employé senior clairement qualifié pour une promotion pourrait également être appelé un shoo-in pour le nouveau poste. Un shoo-in détient souvent une telle avance sur le concurrent le plus proche ou une réputation si impressionnante dans le domaine que les résultats sont presque inévitables.
Ce résultat apparemment garanti d’un concours déséquilibré est l’une des raisons pour lesquelles certains participants surqualifiés refusent de participer au concours. Lorsqu’un concurrent dans un événement sportif ou un candidat à une élection politique devient perçu comme un shoo-in, il ou elle peut ne plus ressentir le besoin de déployer un maximum d’efforts. Un shoo-in domine souvent le terrain au point où la vraie compétition est pour la deuxième place ou une autre forme de prix de consolation.
Certaines sources épellent incorrectement le terme en tant que chaussure, suggérant une origine différente des courses de chevaux ou des courses à pied. En fait, le shoo-in correctement orthographié vient du verbe to shoo, qui signifie diriger ou manipuler quelque chose dans une direction spécifique. Un jockey expérimenté pourrait faire rouler son cheval autour d’autres concurrents sur la piste et gagner la course facilement. Faire courir un cheval plus expérimenté ou plus puissant contre un peloton inexpérimenté garantissait presque toujours un shoo-in, et ceux qui étaient au courant placeraient des paris en conséquence.
Être considéré comme un candidat à une promotion d’emploi ou à un poste d’élu est généralement une chose positive, mais cela peut aussi créer une pression supplémentaire pour le candidat privilégié. Une personne considérée comme un shoo-in ne peut pas supposer qu’une victoire est absolument garantie, même face à une concurrence minimale. Un candidat shoo-in bénéficie d’un fort soutien du public et d’un bilan démontré de succès, mais a également l’obligation de rester irréprochable jusqu’à ce que les résultats finaux soient connus.
En général, un shoo-in bénéficie à la fois de facteurs internes et externes pour profiter de sa victoire sur la compétition. Très souvent, un candidat potentiel est convaincu de participer à une course en raison de son statut perçu comme un shoo-in, que l’affirmation soit exacte ou non. Beaucoup de gens aiment une valeur sûre ou un succès garanti, et c’est précisément ce qu’un candidat shoo-in aspire à offrir.