Le sun coleus est une plante de jardin qui se plaît à la lumière partielle du soleil. La plante présente de larges feuilles qui se déclinent dans une variété de couleurs vives, notamment le vert, le violet et le jaune. Certaines variétés de coleus solaires sont livrées avec des feuilles multicolores, offrant une couleur et un intérêt supplémentaires à un coin de jardin.
Une plante annuelle, une fois qu’un coléus solaire est planté dans un endroit, il reviendra chaque printemps une fois que le temps se réchauffera suffisamment. La plante se décline en de nombreuses séries qui peuvent être exposées à la lumière du soleil pendant la journée, notamment la série Ducksfoot, la série Solar et la série Sunlover. Les différentes séries de coleus ont des besoins d’arrosage variables et peuvent supporter différents degrés d’exposition au soleil au quotidien. Toutes les variétés doivent être placées dans un sol bien drainé, car un sol humide ralentira la croissance des plantes.
À l’origine, le coleus est devenu populaire aux États-Unis au cours des années 1800, après avoir gagné en popularité dans les jardins européens. Contrairement au coleus solaire, les variétés plus anciennes devaient être à l’ombre presque constamment tout au long de la journée. L’exposition au soleil blanchit en fait la couleur des variétés de la plante qui ne sont pas respectueuses du soleil. Les feuilles des plantes coleus plus anciennes étaient de couleurs différentes, plus foncées ou plus délavées que le coleus solaire d’aujourd’hui.
Un jardinier ne devrait planter un coléus solaire qu’après qu’il n’y ait aucune possibilité de gelée mortelle, car des températures aussi basses tueront probablement la plante. La plante peut être cultivée dans un récipient à l’intérieur, cependant, pendant environ huit à dix semaines avant que le temps ne se soit suffisamment réchauffé pour les placer à l’extérieur. Lorsqu’il les plante à l’extérieur, le jardinier doit positionner les plantes entre neuf et 15 pouces les unes des autres, en laissant suffisamment d’espace aux racines et aux feuilles pour qu’elles n’empiètent pas sur celles des plantes environnantes.
Si un jardinier souhaite utiliser des plantes Sun Coleus existantes pour pousser davantage, il n’a pas besoin d’attendre que les plantes produisent des graines. Au lieu de cela, le jardinier doit couper les sommets en croissance active des plantes existantes. Ces sommets doivent mesurer au moins trois pouces de long et avoir entre deux à trois bourgeons, ou une nouvelle croissance commençant sur eux. Le jardinier plante ensuite les tiges taillées dans des pots avec de la terre, les recouvre de plastique et maintient le sol humide. Après environ deux à trois semaines, les sommités taillées ont un système racinaire suffisant pour que le jardinier puisse ensuite les planter à l’extérieur.