Un clocher, nom botanique Spirea douglasii ou Spirea tomentosa est un grand arbuste qui tolère un large éventail de conditions. Cette plante à feuilles caduques est très facile à cultiver et à entretenir, et un certain nombre de cultivars ont été développés. Originaire d’une grande partie des États-Unis et du Canada, le steeplebush a été naturalisé à travers le monde. C’est une plante de jardin populaire, en particulier pour ceux qui souhaitent attirer et encourager la faune.
Atteignant des hauteurs de 6 pieds (1.8 mètre), le steeplebush s’étend vers l’extérieur, formant des touffes denses s’il est cultivé dans des conditions optimales. Cette plante préfère le plein soleil et un sol humide, mais peut pousser dans presque toutes les conditions. Il tolère tous les types de sols et une large gamme de pH de 6.1 à 7.8. La seule considération est qu’il doit avoir un sol humide pour rester en bonne santé; ceci est particulièrement important pour les jeunes plantes. Une fois mature, cette espèce peut tolérer des périodes de sécheresse, mais la production de fleurs diminuera ou s’arrêtera lors de conditions très sèches. Si la plante est exposée à des périodes prolongées de sécheresse, le taux de croissance ralentira et sa santé générale sera mauvaise, laissant ainsi la plante exposée aux maladies et aux insectes.
Cet arbuste rustique peut être cultivé dans des endroits exposés car il ne subit pas les dommages causés par le vent et les intempéries. Une variété de cultivars différents ont été développés qui tolèrent un éventail encore plus large de conditions et offrent une résistance supplémentaire aux maladies et aux ravageurs. Ces cultivars offrent également au jardinier un plus large choix de couleurs, allant du rose pastel au violet. Le clocher produit de longues tiges dressées pleines de petites fleurs en grappes serrées. Après la floraison, apparaissent de petits fruits qui brunissent en mûrissant.
Cette plante est facile à cultiver à partir de graines, même pour un jardinier débutant. Pour contrôler la croissance et la propagation, le steeplebush peut être fortement taillé ou coupé après la mort des dernières fleurs. Avec un taux de croissance rapide de cette espèce, elle récupérera rapidement ; au printemps suivant, il produira des masses de nouvelles tiges et feuillages sains.
Les touffes denses à la base de la plante offrent un abri et un environnement humide et ombragé pour les petits animaux tels que les grenouilles, les lézards, les souris et les campagnols. Les fleurs attirent également un large éventail d’espèces de papillons ainsi que d’autres insectes. Cela rend le clocher utile comme plante d’accompagnement dans le potager, car il attire les abeilles, qui vont polliniser d’autres plantes. Alors qu’ils attaquent normalement les plantes potagères vulnérables telles que les choux, le chou frisé et le brocoli, les papillons ont tendance à pondre leurs œufs et à se nourrir plutôt du clocher.