Le stent en métal nu est un dispositif médical tubulaire avec des parois grillagées en treillis. Il est inséré chirurgicalement dans les artères périphériques ou coronaires pour élargir leur diamètre et améliorer le flux sanguin lorsqu’une maladie cardiovasculaire a provoqué un rétrécissement du vaisseau. Ils sont fabriqués à partir de divers métaux et sont conçus pour améliorer la procédure d’angioplastie par ballonnet qui présente un taux de complications plus élevé. Les patients qui ont un stent en métal nu implanté peuvent présenter une resténose – un nouveau rétrécissement du vaisseau sanguin après l’implantation. Les caillots sanguins, ou thrombose, et la formation de lésions sont deux autres complications qui peuvent survenir.
Des métaux pouvant être usinés pour être suffisamment flexibles pour se conformer à la forme de la paroi artérielle sont utilisés pour fabriquer ces stents. Ces matériaux comprennent l’acier inoxydable, le nitinol et le chrome cobalt. Les stents ont un diamètre d’environ 2 mm à 4 mm et sont typiquement entre 8 mm et 38 mm de long, en fonction de la longueur du blocage artériel. Les parois du stent, qui exercent une pression d’expansion sur l’artère environnante, sont constituées de diverses configurations d’entretoises, notamment des conceptions en serpentin, en serpentin et en carton ondulé. Les entretoises les plus minces ont un taux de resténose plus faible et sont parfois recouvertes d’héparine, de carbone ou de platine pour réduire le risque de thrombose.
La procédure d’implantation d’un stent en métal nu implique l’utilisation d’un fil de guidage et d’un cathéter de guidage ainsi qu’un cathéter à bout ballon avec le stent attaché. Le cathéter de guidage est inséré dans l’artère fémorale et positionné au point de blocage artériel. Le fil de guidage est ensuite inséré dans le cathéter et le cathéter à ballonnet avec son stent est introduit à travers celui-ci jusqu’au blocage. Le ballon est gonflé pour dilater le vaisseau sanguin, puis retiré, laissant le stent métallique nu en place en appuyant contre les parois de l’artère. Pendant la récupération, le tissu de la paroi artérielle se développe dans la paroi en treillis du stent.
Pour lutter contre la resténose, le patient peut recevoir une curiethérapie – une dose de rayonnement délivrée via un cathéter qui réduit l’épaississement et la cicatrisation du tissu de la paroi artérielle. Des médicaments anticoagulants sont également administrés à cet effet. Des expériences avec des anticoagulants ont conduit au développement de stents à élution médicamenteuse. Conçus de la même manière qu’un stent en métal nu, ils libèrent lentement des produits chimiques qui inhibent la croissance cellulaire et réduisent ainsi la resténose. Il a été statistiquement démontré qu’ils réduisent les taux de complications graves telles que l’infarctus du myocarde.