Un stimulateur cardiaque est un dispositif médical qui maintient le cœur à battre normalement, couramment implanté chez les patients atteints de bradycardie. La bradycardie provoque un rythme cardiaque inhabituellement lent ou irrégulier.
Dans un cœur sain, le battement commence dans l’oreillette droite ou la chambre supérieure sous la forme d’une impulsion électrique. Cette impulsion traverse les tissus cardiaques jusqu’au ventricule ou aux cavités inférieures. Ici, les muscles cardiaques se contractent en réponse au battement, pompant du sang riche en oxygène dans tout le corps et les tissus pulmonaires. Si le sang est pompé trop lentement pour les besoins du corps, des étourdissements, des étourdissements et des évanouissements peuvent survenir. Un stimulateur cardiaque atténue ce problème en régulant le rythme cardiaque.
Un stimulateur cardiaque est un petit appareil en titane fonctionnant sur batterie avec une ou plusieurs sondes de stimulation hautement flexibles. Il est implanté dans la région thoracique avec la ou les sondes descendant jusqu’au cœur. Une sonde peut être insérée dans une veine qui alimente la chambre souhaitée, ou elle peut être fixée à l’extérieur du cœur si le cœur est encore en croissance, comme dans le cas des enfants. L’extrémité de la sonde est équipée d’une électrode et l’appareil contient un programme informatisé qui peut stimuler un rythme cardiaque en envoyant une impulsion de stimulation à l’électrode.
La bradycardie peut se manifester de deux manières pouvant affecter le type d’appareil utilisé. Dans certains cas, le propre stimulateur cardiaque du cœur – le nœud sinusal – ne génère tout simplement pas assez de battements par minute, créant une pression artérielle basse et un rythme cardiaque anormalement lent. C’est ce qu’on appelle le syndrome du sinus malade.
Chez d’autres patients, seuls certains des battements cardiaques générés atteignent la chambre ventriculaire, et donc aucun sang n’est pompé pour le battement manqué. Cette condition est connue sous le nom de bloc cardiaque et peut être causée par un tissu cicatriciel, une maladie cardiaque ou d’autres anomalies qui interfèrent avec le voyage de l’impulsion, créant un rythme cardiaque irrégulier.
Si la bradycardie est présente comme l’une des conditions ci-dessus, un stimulateur cardiaque simple chambre peut être utilisé pour stimuler la chambre défectueuse. Si à la fois une maladie du sinus et un bloc cardiaque sont présents, un stimulateur cardiaque à double chambre peut être utilisé pour générer des battements dans l’oreillette et initier une contraction pour pomper le sang dans le ventricule.
Une unité de programmation externe conservée par le médecin peut communiquer avec l’appareil lors des examens. Les informations sur l’état et la santé du cœur peuvent être transmises et le programme interne du stimulateur cardiaque peut être modifié si nécessaire sans intervention chirurgicale.
Ces appareils sont utilisés depuis les années 1950 et se déclinent en différents modèles. Les styles plus anciens ont été conçus pour fournir des rythmes à un rythme prédéterminé. D’autres modèles utilisent des capteurs qui surveillent le cœur, ne générant un rythme ou un battement que lorsque le rythme du cœur devient trop lent ou irrégulier. Les stimulateurs cardiaques à double chambre surveillent les chambres supérieure et inférieure, garantissant qu’elles restent synchronisées à un rythme naturel. Les appareils les plus avancés sont sensibles au débit. Ceux-ci surveillent les besoins du corps afin que le rythme cardiaque s’accélère à la demande – par exemple pour un exercice intense – et ralentit automatiquement lorsque le corps est au repos et que les demandes sont faibles.
Un stimulateur cardiaque peut rendre la vie infiniment meilleure pour une personne atteinte de bradycardie, permettant une vie active sans se sentir fatigué ou manquer d’énergie. Grâce à la technologie de pointe des microcircuits, ces appareils deviennent de plus en plus petits et puissants. Parlez à votre médecin des options disponibles pour vos besoins spécifiques.