Le stock de sécurité est un stock qui est conservé comme tampon en cas de problème prévisible d’approvisionnement ou d’augmentation de la demande. Les entreprises utilisent des stocks de stock de sécurité pour réduire le risque de rupture de stock et de manque de stock pour les clients qui souhaitent l’acheter. Le calcul de la quantité de stock à conserver sous forme d’inventaire de réserve est un équilibre délicat car les entreprises ne souhaitent pas conserver des stocks inutilisés à portée de main, mais elles ne souhaitent pas non plus être à court.
Avec un système d’inventaire bien organisé, les entreprises savent approximativement à quoi ressemblent les niveaux de demande dans des circonstances normales, et elles connaissent le délai requis pour obtenir de nouveaux approvisionnements. Lorsque le stock tombe en dessous d’un certain niveau, une commande peut être envoyée à le remplir. Au moment où la commande arrive, les stocks sont généralement très bas et le nouveau stock remonte les niveaux pour s’assurer qu’il y en aura suffisamment.
Cependant, la demande augmente parfois de manière aléatoire et les entreprises vendent plus tôt que prévu. De même, des problèmes de livraison comme des vacances qui interrompent les expéditions, des grèves, des intempéries, des problèmes avec la chaîne de fabrication, etc., peuvent signifier que le stock n’est pas livré quand il est prévu. Même si le magasin commande à temps, les nouveaux produits n’arriveront pas à temps pour se réapprovisionner avant que le magasin ne soit épuisé.
Le stock de sécurité est une forme d’assurance contre ces événements indésirables. Un magasin garde une réserve de plusieurs articles disponibles afin de pouvoir compenser les fluctuations inattendues de l’offre et de la demande. Le magasin ne veut pas garder trop d’articles car il doit payer pour obtenir et stocker le stock, mais il ne veut pas non plus s’épuiser aux moments critiques. Déterminer la bonne quantité de stock de sécurité à commander peut être un défi et les gens peuvent prendre en compte les problèmes saisonniers, l’historique des commandes et d’autres informations lorsqu’ils décident de la quantité de stock de sécurité à avoir.
Les entreprises plus récentes sont plus susceptibles de maintenir un stock de sécurité car elles n’ont pas encore appris à connaître leurs fournisseurs et leurs clients. Au fur et à mesure que la personne en charge de l’inventaire connaît mieux l’entreprise, des stocks de sécurité plus petits peuvent être conservés. Des préoccupations telles que la valeur du stock et sa tendance à l’expiration ou non sont également importantes. Un autre problème peut être la demande saisonnière ; un magasin qui commande des articles pour les mois d’été, par exemple, serait moins préoccupé par les grosses commandes en début de saison lorsqu’elles sont susceptibles de vendre, tandis que les grandes réserves de stock pourraient devenir un problème à la fin de l’été.