Un chapeau de soleil est un type de chapeau à bords profonds porté pour protéger le visage et la tête du soleil. Diverses formes de bonnets de soleil ont été portées pendant des siècles, presque toujours par les femmes, même si elles étaient considérées comme démodées dans la plupart des régions du monde au milieu du XXe siècle. Le bonnet de soleil est une partie emblématique de la culture de la frontière américaine, et de nombreux exemples de celui-ci peuvent être trouvés dans des peintures, des écrits et des musées axés sur l’expansion vers l’ouest en Amérique. Des versions du bonnet de soleil sont également portées par les Amérindiens en Amérique du Nord et du Sud dans le cadre de leur tenue traditionnelle.
La construction d’un pare-soleil est relativement simple. Il est fabriqué à partir de tissu épais et raidi ou de paille conçu pour conserver une forme profondément incurvée. Le bonnet est noué sous le menton et un rabat à l’arrière du bonnet protège l’arrière de la tête et du cou du soleil. Les bords profonds du bonnet protègent la lumière du soleil du visage et des yeux du porteur, ce qui lui permet de travailler à l’extérieur sans craindre les coups de soleil. En Amérique du Nord, on les voit le plus souvent sur la tête des femmes amish, qui conservent les vêtements traditionnels comme faisant partie de leur identité culturelle.
Un bonnet de soleil très uni peut être fait de paille non blanchie avec de simples liens en coton, mais des versions plus élaborées sont également faites avec des tissus aux couleurs vives et des garnitures vives. Les lunettes de soleil Amish ont tendance à être très simples, faites de tissu blanc, noir ou bleu foncé, et parfois garnies de dentelle pour des occasions spéciales. Cependant, des bonnets de soleil festifs réalisés avec des imprimés floraux ou à carreaux sont également disponibles, et de nombreux bonnets de soleil latino-américains sont conçus pour être très décoratifs et fonctionnels. Les voyageurs en pays amish ou en terres amérindiennes peuvent parfois trouver des bonnets de soleil à vendre, ainsi que d’autres vêtements et objets d’artisanat traditionnels.
De nombreux modèles de bonnets solaires peuvent être trouvés pour les personnes intéressées à fabriquer les leurs. Le motif et les matériaux sont faciles à travailler, et la fabrication d’un bonnet de soleil peut être un excellent projet de couture de début. Tisser un bonnet de soleil en paille est un peu plus difficile, en particulier pour les personnes qui n’ont jamais travaillé avec de la paille auparavant. Le bonnet de soleil apparaît également dans le bloc de matelassage emblématique «Sunbonnet Sue», que la plupart des quilteuses connaissent. Le bloc Sunbonnet Sue est probablement apparu dans les années 1800, lorsque les quilteuses ont commencé à utiliser des appliqués pour animer leurs motifs de courtepointe.