Un congélateur à air pulsé est un congélateur extrêmement froid. Il peut également être connu comme un congélateur de choc. De tels congélateurs sont destinés à abaisser rapidement la température des aliments, les congelant extrêmement rapidement. Ces congélateurs spécialisés sont utilisés dans l’industrie des aliments surgelés pour tout, de la crème glacée aux dîners télévisés, et ils sont également utilisés dans certaines cuisines commerciales pour des tâches spécialisées.
Lorsque les aliments sont congelés, l’eau qu’ils contiennent se cristallise. Si la congélation a lieu à des températures relativement chaudes, les cristaux de glace qui se forment seront gros. Dans un surgélateur, la température extrêmement froide favorise une congélation très rapide, ce qui crée de petits cristaux de glace. Plus les cristaux sont petits, moins les aliments sont endommagés, car les gros cristaux peuvent rompre les cellules. Une fois que les aliments ont été congelés, ils peuvent être transférés dans un congélateur plus conventionnel pour être conservés, tant que le congélateur reste suffisamment froid pour conserver les aliments congelés.
De nombreux congélateurs à air pulsé fonctionnent avec des ventilateurs qui forcent de l’air réfrigéré sur les aliments dans le congélateur pour les refroidir rapidement. D’autres peuvent fonctionner différemment, selon la conception. Ces congélateurs peuvent être équipés de plateaux mobiles pour le positionnement des aliments, et ils peuvent également inclure un assortiment de compartiments pour la congélation. Le congélateur peut généralement traiter des aliments réfrigérés, à température ambiante ou chauds, tant qu’il n’est pas surchargé ; un volume trop élevé d’aliments chauds, par exemple, peut faire augmenter la température dans le surgélateur.
Il y a un autre avantage à surgeler ou à surgeler, au-delà de la préservation de l’intégrité des aliments. Le froid extrême inhibe la croissance bactérienne, ce qui signifie que si les aliments sont manipulés en toute sécurité puis placés immédiatement dans le congélateur, la probabilité de contamination est très faible. Cela augmente la sécurité alimentaire, rendant ces congélateurs populaires dans la préparation commerciale des aliments afin de réduire les risques pour les consommateurs.
Les congélateurs à air pulsé ont tendance à consommer beaucoup d’énergie, c’est pourquoi ils sont le plus souvent utilisés dans les applications industrielles et commerciales. Les cuisiniers domestiques peuvent également utiliser un congélateur à air pulsé, s’ils en ont besoin. Par exemple, certains chasseurs aiment utiliser un congélateur à air pulsé pour congeler la viande une fois qu’elle a été découpée, et les cuisiniers qui préparent beaucoup de plats pour une utilisation future, comme les lasagnes, peuvent également préférer la qualité des aliments surgelés.