Les systèmes de protection contre la foudre sont conçus pour protéger les grandes structures des dommages causés par la foudre. Ces systèmes permettent aux éclairs de se déplacer en toute sécurité du sommet d’une structure au sol, causant souvent peu ou pas de dommages. Les principaux composants d’un système de protection contre la foudre comprennent les paratonnerres, les conducteurs de descente et les électrodes enfouies dans le sol. Un bâtiment qui n’est pas protégé par un système de protection contre la foudre pourrait subir de graves dommages, et il existe également une possibilité de blessures pour les occupants.
En termes simples, un système de protection contre la foudre offre à la foudre un chemin facile vers le sol. Au lieu d’avoir à traverser du bois, de la maçonnerie ou d’autres matériaux, le système fournit un chemin à faible résistance ou à faible impédance jusqu’au sol. Chaque partie d’un système de protection contre la foudre est généralement en métal, généralement en aluminium ou en cuivre.
Les paratonnerres, ou paratonnerres, sont quelques-uns des principaux composants d’un système de protection contre la foudre. Ces longues tiges métalliques sont généralement installées au sommet d’une structure, au point le plus élevé. Certaines structures plus grandes peuvent bénéficier de plus d’une tige. Par exemple, sur les bâtiments, les paratonnerres sont généralement espacés d’environ 20 mètres (6 pieds). Par conséquent, un bâtiment de 80 pieds (24.5 mètres) de long peut nécessiter trois ou quatre tiges.
Les paratonnerres sont généralement connectés à d’autres composants métalliques au sommet d’une structure, comme une antenne de télévision. Ils sont également connectés à des conducteurs de descente. Ces câbles ou fils métalliques relient les paratonnerres à une tige métallique souterraine.
Les électrodes de terre sont le composant final d’un système de protection contre la foudre. Ces tiges métalliques sont enterrées dans le sol, souvent à des profondeurs de 10 pieds (3 mètres) ou plus. Ici, la haute tension du coup de foudre peut être distribuée en toute sécurité dans le sol. Parfois, ces électrodes peuvent être enterrées entourées de sel, ce qui peut améliorer la
connexion électrique
à la terre environnante.
Le câblage et les systèmes électriques d’un bâtiment sont également sujets à des dommages après un coup de foudre. Les parafoudres, qui peuvent protéger ces systèmes, sont un autre composant d’un système de protection contre la foudre. Ceux-ci fonctionnent en limitant la montée excessive de la tension.
Un système de protection contre la foudre peut être installé sur n’importe quel nombre de structures, y compris les bâtiments, les arbres, les châteaux d’eau, les monuments et les ponts. Les structures en bois qui ne sont pas protégées par ces systèmes risquent de prendre feu et de brûler. Les matériaux de construction poreux ou chargés d’eau, comme la brique et le béton, peuvent même exploser s’ils sont frappés par la foudre.