Un T-top est une conception automobile qui incorpore deux panneaux amovibles dans le toit d’une voiture. Lorsque ces panneaux sont retirés, ils laissent une barre centrale qui s’étend à travers l’habitacle de la voiture, reliant le milieu du pare-brise avant au milieu de l’arrière. Cette barre confère au véhicule une structure caractéristique en forme de T. Le terme peut désigner à la fois la conception du toit et la voiture dans son ensemble.
Comme alternative à un cabriolet, un toit en T offre un soutien supplémentaire là où c’est le plus nécessaire, au-dessus de la tête des passagers. Alors que les deux panneaux sont amovibles, la poutre centrale est fixée en permanence et intégrée à la structure de la voiture. Les automobiles avec un design similaire, seulement sans cette barre centrale, n’ont qu’un seul panneau amovible laissant la zone au-dessus de la cabine complètement ouverte. Ceux-ci sont appelés sommets targa.
Les panneaux amovibles sont généralement constitués de verre de sécurité approuvé pour une utilisation automobile. En cas de collision, les panneaux ne se briseront pas comme le ferait le verre normal. Les panneaux étant en verre, la zone qu’ils occupent est transparente lorsqu’ils sont fixés.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, l’idée d’une voiture avec ce design a été introduite pour la première fois. La TASCO était un concept-car, conçu après la Seconde Guerre mondiale, censé révolutionner la voiture de sport américaine. Le prototype TASCO a échoué, mais c’était le premier T-top au monde. Gordon Buerhig, un concepteur qui a travaillé sur le prototype, a breveté le T-top en 1951.
En 1968, Chevrolet a publié un nouveau modèle Corvette. L’une de ses caractéristiques distinctes était un modèle T-top, ce qui en faisait la première voiture en production régulière aux États-Unis à présenter ce design. Bien que les Corvettes à toit en T aient été abandonnées après 1982, le style est resté une caractéristique déterminante d’autres voitures de sport notables de General Motors (GM), telles que la Chevrolet Camaro et la Pontiac Firebird Trans Am.
Une Trans Am qui a contribué à la popularité du design aux États-Unis était le modèle de performance de la ligne de production Firebird de la marque Pontiac de GM. La Trans Am de 1977 présentée dans le film Smokey & the Bandit a entraîné une augmentation substantielle des ventes.
L’année suivante, l’autre voiture de sport économique de GM, la Chevrolet Camaro, propose une option T-top, tout comme de nombreux autres modèles Pontiac, comme le plus petit Fiero et le Grand Prix un peu moins sportif. La popularité du design n’a pas non plus été perdue pour les constructeurs automobiles étrangers, les japonais Datsun et Suzuki proposant également des modèles T-top. La Datsun 280ZX, une petite voiture de sport légère, capitalisée sur le design, et tous les modèles Z suivants à travers le 300ZX partageraient cette fonctionnalité.
D’autres éléments de conception similaires existent. Le toit targa est un seul panneau amovible, rarement en verre, qui laisse les pare-brise avant et arrière inchangés. Un autocar cabriolet est une voiture dont le toit peut être déplacé vers l’avant et vers l’arrière sur un rail situé le long du châssis de la voiture au sommet des portes. Il peut être positionné complètement vers le haut ou vers le bas.