Forensic vient d’un mot latin signifiant public ou forum, et en anglais, cela peut signifier utilisé dans les tribunaux. La science médico-légale est donc n’importe quel domaine de la science telle qu’elle s’applique à la loi, et un témoin expert médico-légal est un médecin légiste de n’importe quel domaine qui témoigne devant un tribunal ou devant un tribunal.
Un témoin expert en médecine légale peut être impliqué dans l’un des nombreux domaines de la poursuite scientifique. Il ou elle peut être un anthropologue, un biochimiste, un chimiste, un dentiste, un médecin légiste, un psychologue, un psychophysiologiste, un toxicologue ou un expert dans des domaines tels que la balistique, les ordinateurs, la reconstruction de scènes de crime, les empreintes digitales, les armes à feu, les explosifs , écriture manuscrite, textiles ou marques d’outils.
Un témoin expert médico-légal est souvent impliqué dans des affaires pénales peu de temps après la découverte du crime. Elle ou il peut être présent sur les lieux du crime et impliqué dans l’examen et la collecte de preuves physiques sur le site, en utilisant des kits appropriés pour les preuves biologiques et les empreintes de pas, la collecte d’empreintes d’empreintes digitales et la collecte de spécimens d’autres preuves pertinentes. Documenter la scène avec des enregistrements écrits et des photographies est un autre aspect du travail.
Le rôle du médecin légiste comprend souvent le travail dans un laboratoire, l’examen et l’analyse des preuves avec des outils et des techniques spécifiques à sa spécialité. Selon cette spécialité, le médecin légiste peut utiliser certains outils qui sont standard dans de nombreux laboratoires. Les exemples incluent des outils tels que des chromatographes, des spectrographes et des microscopes électroniques à balayage, selon que le scientifique, par exemple, analyse des médicaments, des produits chimiques ou compare respectivement de très petites quantités de matériel douteux avec du matériel connu.
Il y a aussi des tâches qui sont plus particulières à la science médico-légale. Souvent, cela peut impliquer une analyse effectuée avec ou via des interfaces de logiciels ou de bases de données. Par exemple, lorsqu’il cherche à faire correspondre l’ADN non identifié trouvé sur une scène de crime, le médecin légiste peut puiser dans des ressources telles que le logiciel d’analyse de séquences d’ADN et le système d’index ADN combiné (CODIS). Lorsque l’on cherche à établir l’identité des empreintes digitales sur les lieux d’un crime, des systèmes d’identification d’empreintes digitales, tels que le système d’identification biométrique automatisé (ABIS) ou le système automatisé d’identification d’empreintes digitales intégré (IAFIS) peuvent être utilisés.
L’accusation et la défense dans les procès pénaux et le défendeur et le demandeur dans les procès civils peuvent demander le témoignage d’experts médico-légaux. Les conclusions ou opinions des témoins experts médico-légaux peuvent soit être présentées sous forme de rapports, soit être invitées à comparaître devant le tribunal. Il existe une formation spéciale pour les médecins légistes qui seront appelés à comparaître devant le tribunal.