Les acariens parasites qui creusent dans la peau d’un individu provoquent des infections de la gale. Chaque acarien laisse une petite caverne dans la chair appelée terrier de la gale. Les terriers ressemblent en fait à une ligne dans la chair de la personne, et parfois ils sont plus foncés que la peau environnante. Parfois, un terrier de gale est très difficile à voir pour une personne, et un grossissement peut même être nécessaire pour le rendre visible. En général, le terrier de la gale est un symptôme relativement distinctif et peut aider les médecins à poser un diagnostic.
Les acariens de la gale provoquent la formation d’une éruption cutanée qui peut être extrêmement irritante. Lorsque les gens développent une éruption cutanée due à la gale, il se peut qu’ils ne réalisent pas tout de suite ce que c’est, car l’éruption cutanée n’est pas nécessairement si différente de beaucoup d’autres troubles cutanés. Les médecins peuvent même avoir des difficultés à identifier une éruption cutanée due à la gale, et ils peuvent avoir besoin de prélever un échantillon de peau pour en être certain, ou ils peuvent rechercher un terrier de gale, ce qui peut être un autre signe utile.
Une fois les infections de gale traitées, les acariens impliqués dans l’infection laissent derrière eux leurs propres carcasses et autres débris dans les terriers de la gale. Le corps humain ne peut généralement pas tolérer la présence de ces particules et le système immunitaire les attaque généralement. Cela entraîne de nouvelles démangeaisons et de nouvelles plaies qui forment de petites pustules lorsque les particules sont expulsées de la peau. Dans les infections de gale extrêmement graves, ce processus peut prendre très longtemps, mais il est temporaire.
Les terriers de la gale et les éruptions cutanées ont tendance à se former aux endroits où la peau entre en contact avec une autre peau. Cela inclurait des endroits comme l’intérieur de la cuisse ou entre les doigts d’un individu. Les éruptions cutanées se propagent souvent d’un endroit à un autre lorsqu’une personne démange et transfère les acariens à d’autres zones de son corps. Les acariens de la gale sont également très contagieux d’une personne à l’autre, et les gens peuvent même les propager en entrant en contact avec des objets communs comme les draps.
Le traitement de la gale implique généralement l’application de diverses crèmes sur la peau dans la zone où les terriers de la gale sont présents. Même après ce traitement, il peut potentiellement falloir quelques semaines pour éliminer totalement l’infection. Il peut également être conseillé à une personne infectée par la gale de se débarrasser de ses draps et autres objets pouvant être contaminés par les acariens. Il y a souvent beaucoup d’efforts consacrés à éviter la propagation d’une infection par la gale en raison de son extrême contagiosité. Par exemple, il est généralement très facile pour une grande épidémie de gale de se produire, surtout dans des endroits où les gens sont en contact étroit, comme une école.