Un test de compactage est un test de qualité du sol utilisé pour évaluer le niveau de compactage qui peut se produire dans le sol d’un site. Les essais de compactage sont couramment effectués dans le cadre d’un profil géotechnique d’un chantier de construction. Ils peuvent également être effectués pour en savoir plus sur un sol dans une zone particulière, que la zone soit ou non prévue pour le développement. Un ingénieur géotechnicien, un géologue ou un pédologue peut effectuer un essai de compactage.
Dans certains cas, le test peut être effectué in situ, auquel cas les options de test peuvent être plus limitées et le profil ne sera pas aussi complet. Les tests de compactage peuvent également être effectués dans un environnement de laboratoire avec des échantillons de sol prélevés sur un site. Le laboratoire permet plus de contrôles et plus de finesse du test. Le sol doit souvent être ramené au laboratoire de toute façon pour la réalisation de tests de qualité du sol supplémentaires qui sont conçus pour fournir plus d’informations sur les caractéristiques et la composition du sol.
Le but d’un essai de compactage du sol est de trouver la densité maximale pratique du sol. Pour le test, un échantillon de sol est tassé dans un moule et soumis à une pression pour forcer le sol à se compacter. Le test est répété plusieurs fois, le niveau d’humidité du sol étant ajusté pour atteindre une plage de valeurs. Les résultats des tests peuvent être utilisés pour déterminer dans quelle mesure le sol peut se compacter, quel est le niveau d’humidité optimal sur le site et quelle est la densité sèche maximale du sol.
Plus le sol est humide, plus il peut être compacté. Les tests de compactage fournissent des informations importantes sur la qualité du sol sur un site qui peuvent être utilisées pour déterminer où se trouvent les meilleurs sites de construction, combien de poids le sol peut supporter et si le site est même approprié pour la construction. Ces tests sont l’une des nombreuses évaluations effectuées lors de l’évaluation des sites pour créer une image complète.
Le développement du test de compactage du sol est attribué à Ralph R. Proctor, et il est parfois connu sous le nom de test Proctor. Proctor a développé le test dans les années 1930, et le mécanisme du test n’a pas beaucoup changé depuis ; pour les tests, un moule de taille standardisée est utilisé, avec un maillet de poids standardisé tombant d’une hauteur standard pour atteindre le niveau de pression souhaité. Comme d’autres tests scientifiques, le test de compactage est conçu pour être reproductible par toute personne connaissant la procédure et l’équipement standard.