Les tours sont utilisés pour retirer symétriquement de la matière d’une pièce à usiner; la pièce tourne et le tour enlève le matériau uniformément sur un plan perpendiculaire à la rotation. Un tour rapide est un type de tour conçu pour fonctionner beaucoup plus rapidement que son homologue commun. Ces machines ne sont généralement utilisées que pour de petites tâches telles que la finition d’un objet ou l’élimination des fraises laissées par les étapes de fabrication précédentes. L’augmentation de la vitesse est généralement obtenue grâce à des modifications apportées au moteur du tour rapide ; ces changements permettent au tour d’atteindre des vitesses appropriées plus rapidement que les tours ordinaires.
Il existe de nombreux types de tours. Pour être un tour, un appareil n’a besoin que d’une chose : affecter un espace de travail de manière symétrique. Alors que presque tous les tours le font en faisant tourner la pièce, cela n’est techniquement pas nécessaire. Cette symétrie signifie que la forme de la pièce est la même dans n’importe quelle direction lorsqu’elle est tenue avec la même orientation. Par exemple, un chandelier a généralement la même apparence quel que soit l’angle de vue lorsqu’il est placé sur une surface.
Un tour d’usinage commun retient une pièce en deux points. Il utilise ensuite des moteurs puissants pour faire tourner la pièce à très grande vitesse. Une série d’outils touchent ensuite la pièce et enlèvent de la matière à angle droit par rapport à l’axe de la rotation. Quand c’est fait, la zone de travail a une forme distincte qui est la même de tous les côtés.
Ces tours sont souvent très grands et encombrants. Il n’est pas rare qu’un tour d’usinage standard soit aussi gros et lourd qu’une petite voiture. Cet encombrement leur permet d’accueillir des pièces de travail de plus grandes tailles et d’abriter les moteurs qui font tourner le matériau. Lorsqu’une pièce à usiner ne nécessite qu’une petite quantité de travail, ces tours sont d’un coût prohibitif à utiliser.
Lorsqu’un outil plus petit est nécessaire, les fabricants utilisent des tours de finition. Ces tours reposent généralement sur une table de travail ou un support et ont à peu près la taille d’un micro-ondes domestique. Ils ont des moteurs beaucoup plus petits et ne peuvent pas effectuer la plupart des tâches que peuvent effectuer les plus grands tours, mais ils sont beaucoup moins coûteux à exploiter.
Un tour rapide est un type de tour de finition. Lorsqu’un opérateur utilise un tour de finition, la majorité du temps de travail est passé à attendre que le tour accélère ou ralentisse. Un tour rapide accélère beaucoup plus rapidement que les versions courantes et dispose souvent d’un système de freinage plus robuste. Cela permet aux travailleurs d’opérer sur plus de pièces par cycle de travail, augmentant ainsi la productivité et le rendement. Les changements dans les opérations du tour rapide signifient généralement qu’il a légèrement moins de puissance qu’un tour de la même forme de base et du même coût.