Utilisé principalement pour travailler sur de petits appareils complexes, un tournevis de précision est un outil à main avec une utilisation prévue similaire à un tournevis standard, mais possédant un facteur de forme plus petit et une conception de poignée plus élégante. Parfois appelés tournevis à bijoux, ces petits outils présentent des tailles plus étroites des conceptions plates et croisées comme on le voit sur leurs homologues plus grands. La poignée d’un tournevis de précision diffère également d’une conception standard en ce qu’elle est le plus souvent droite et mince, par opposition aux poignées volumineuses des tournevis ordinaires, qui sont conçues pour permettre de saisir l’outil tout en tournant.
Les petits appareils, tels que les montres, les calculatrices, les téléphones portables et les ordinateurs, nécessitent l’utilisation d’un tournevis de précision pour effectuer les réparations. Plutôt que de saisir la poignée pour appliquer une force, ces petits outils sont principalement conçus pour être roulés entre les doigts pour serrer ou desserrer les vis. La tige d’un manche de tournevis de précision présente généralement des arêtes peu profondes, qui s’étendent de haut en bas pour fournir un élément de préhension pendant la rotation du manche.
Il est très courant de trouver un tournevis de précision équipé d’une lunette tournant librement sur le fond, ou le talon, de la poignée du tournevis. Cette fonction permet d’appliquer une certaine pression sur le tournevis avec une main ou un doigt pendant que la poignée est tournée sous la lunette. En offrant la possibilité de contrôler la pression appliquée d’une main et la force de rotation de l’autre, un fonctionnement beaucoup plus contrôlé est possible.
Les tournevis de précision sont souvent achetés en ensembles, comprenant normalement entre six et huit outils avec trois ou quatre de chaque type de tête de tournevis dans différents diamètres et largeurs. Il est également possible d’acheter des ensembles de précision de tournevis torx ou à tête étoilée, nécessaires pour certains appareils électriques. La gamme de styles disponibles de tournevis de précision est très large ; le choix du style de poignée à sélectionner n’est vraiment décidé que par préférence personnelle. Certains jeux de tournevis de précision sont disponibles avec des tiges aimantées, ce qui peut être utile lorsque vous travaillez dans des endroits restreints où il existe un risque de perte d’une petite vis. En raison de l’effet que les aimants peuvent avoir sur les composants informatiques, cependant, des ensembles réguliers sont également disponibles.
L’exigence de tournevis de précision est devenue plus répandue à mesure que la technologie a progressé à un point où plusieurs réparations à domicile à très petite échelle sont effectuées. Ce changement dans la façon dont les appareils électroniques sont entretenus, ainsi que les travaux électroniques des amateurs, ont rendu ces outils de plus en plus faciles à localiser et à acheter. En raison de la taille des composants électriques utilisés dans les appareils domestiques, les vis de taille normale seraient difficiles à installer et peu pratiques dans les appareils de plus petite forme.