Un tracteur hydrostatique est un tracteur qui utilise un système de propulsion à entraînement hydraulique à la place d’un embrayage standard et d’une transmission à engrenages. La transmission hydrostatique utilise un fluide hydraulique forcé à travers une pompe pour entraîner le tracteur. Ce système d’entraînement fluide est contrôlé par une pédale ou un levier à main. La vitesse du tracteur est maintenue par la quantité de fluide que l’opérateur laisse passer à travers le système.
Le coût initial du tracteur hydrostatique est généralement supérieur à celui d’un tracteur à transmission standard équipé de manière comparable. De nombreux propriétaires subissent également des coûts de maintenance plus élevés en raison du système d’entraînement hydraulique complexe et de ses nombreux filtres et pompes. L’efficacité de ces tracteurs est également inférieure à celle d’une transmission à engrenages standard avec la perte d’eau sous forme de chaleur dissipée.
Un avantage du tracteur hydrostatique réside dans sa capacité à fournir des vitesses continuellement variables sans avoir besoin d’embrayage et de changement de vitesse. En déplaçant simplement le levier à main ou en appuyant sur une pédale, la vitesse et le couple du tracteur peuvent être ajustés à la volée. Cela permet à l’opérateur de varier les performances du tracteur sans avoir à s’arrêter. En continuant à avancer ou à reculer tout en s’adaptant aux conditions de traction, le tracteur risque moins de se coincer.
L’entraînement hydrostatique est disponible sur les tracteurs depuis des décennies. Il a d’abord été utilisé dans de nombreuses applications d’équipement lourd, telles que les engins de terrassement et les bulldozers. Cette transmission hydrostatique a trouvé sa place dans les chariots élévateurs et même les tondeuses à gazon, en raison de sa facilité d’utilisation dans la plupart des cas. En mettant en œuvre la technologie de changement à la volée, de nombreux travaux sont effectués plus rapidement grâce à l’utilisation d’un tracteur hydrostatique.
Conduire un tracteur hydrostatique demande un certain temps d’adaptation. Dans les situations de couple élevé, l’opérateur ne doit pas appliquer plus d’accélérateur au tracteur comme cela serait courant dans une application de transmission standard. En appliquant plus d’accélérateur, la transmission hydrostatique réduira en fait la quantité de couple disponible dans sa quête de vitesse supplémentaire. Pour appliquer plus de couple et tirer une charge lourde plus facilement, l’opérateur doit réduire la vitesse du tracteur hydrostatique. Le tracteur tirera plus fort et terminera la tâche.
L’entraînement hydrostatique a la capacité d’être infiniment variable dans son engrenage et permettra à l’opérateur de changer de vitesse et de direction à volonté. Peut-être la transmission la plus facile à contrôler, la transmission hydrostatique est communément appelée la meilleure transmission à utiliser lors de la tonte du gazon. La facilité d’utilisation et la capacité de travailler pendant de longues périodes sans surchauffe en font un choix populaire pour de nombreux types d’applications.