Un traitement capillaire à la kératine peut être soit un traitement en salon, soit une procédure à domicile qui utilise des protéines pour lisser la cuticule des cheveux et créer des cheveux plus lisses et plus brillants. La protéine kératine se trouve naturellement dans les cheveux humains, et les traitements à la kératine visent à restaurer cette protéine sur les cheveux crépus, bouclés ou abîmés. Une certaine controverse entoure les traitements de salon, dont beaucoup se sont avérés contenir des niveaux dangereux de formaldéhyde suspecté d’être cancérigène. L’utilisation d’un traitement capillaire à la kératine à domicile est généralement plus sûre et moins chère, mais elle peut ne pas durer aussi longtemps ou avoir des effets aussi puissants que les versions en salon.
Le traitement capillaire à la kératine a pour but de lisser et de détendre les cheveux bouclés, crépus ou généralement abîmés et indisciplinés. Les cuticules rugueuses ou cassées rendent les cheveux crépus, ce qui est particulièrement courant avec les cheveux bouclés en raison de leur forme naturellement courbée. La liaison de la kératine aux cheveux remplit les cuticules rugueuses et les lisse, réduisant les frisottis et aidant à lisser temporairement les cheveux. En règle générale, un traitement capillaire à la kératine traité en salon durera de deux à trois mois, selon la force du produit et la fréquence à laquelle les cheveux sont lavés. De nombreux traitements à la kératine en salon sont assez chers, parfois plusieurs centaines de dollars américains.
Les soins à la kératine en salon consistent généralement à appliquer un mélange de kératine et de formaldéhyde sur les cheveux, à lier la kératine aux cheveux avec un fer à lisser très chaud puis à retirer tout excès de produit. Une fois le traitement appliqué, les clients ne peuvent pas se laver les cheveux pendant 72 heures, afin de permettre au traitement de bien se fixer. Une fois le temps d’attente écoulé, les clients sont invités à se laver les cheveux avec des shampooings spéciaux ou sans sulfate pour prolonger la durée de vie du traitement. Après un traitement capillaire à la kératine, de nombreuses personnes trouvent qu’elles ont des cheveux plus brillants et plus lisses qui ne nécessitent pas autant de brushing ou de coiffage à la chaleur qu’avant le traitement.
L’une des principales critiques des traitements à la kératine est la présence de formaldéhyde, un produit chimique qui est censé causer le cancer et d’autres problèmes de santé, dans les produits. Le formaldéhyde est principalement présent dans les traitements les plus puissants et les plus durables, mais des traces du produit chimique ou de ses dérivés peuvent parfois être trouvées dans des produits prétendant être sans formaldéhyde. La meilleure façon de s’assurer qu’un traitement capillaire à la kératine ne contient pas de formaldéhyde est d’utiliser un produit maison.
Les traitements à la kératine en vente libre à domicile sont moins chers que les versions en salon, mais ils ne contiennent pas de formaldéhyde et sont généralement beaucoup moins chers. En ne contenant pas de formaldéhyde, ils sont plus doux mais ne dureront pas aussi longtemps que les traitements en salon. Les traitements à domicile peuvent aller des shampooings, revitalisants et produits coiffants à usage quotidien à la kératine aux versions miniatures des traitements professionnels plus coûteux. La grande variété garantit que les personnes qui hésitent à utiliser un traitement capillaire à la kératine peuvent tester les produits avant de dépenser de grosses sommes d’argent en services professionnels.