Un ulcère de l’œsophage est une plaie ouverte qui se forme sur la muqueuse de l’œsophage, le tube qui va de la gorge à l’estomac. Certaines personnes atteintes d’un ulcère de l’œsophage souffrent de nausées, de vomissements, de douleurs abdominales ou thoraciques. Les causes les plus courantes sont le reflux gastro-œsophagien (RGO), les médicaments anti-inflammatoires, le tabagisme, l’herpès et le virus du papillome humain.
Les patients atteints d’un ulcère de l’œsophage éprouvent souvent des problèmes récurrents. Au fil du temps, ces ulcères peuvent provoquer un rétrécissement de l’œsophage, provoquant une déglutition douloureuse et difficile. L’œsophage de Barrett peut se développer chez les patients qui ont des ulcères récurrents dans l’œsophage causés par le RGO. L’œsophage de Barrett est une affection dans laquelle la muqueuse de l’œsophage change, provoquant des douleurs thoraciques, des brûlures d’estomac, des vomissements sanglants et des difficultés à avaler.
Les ulcères de l’œsophage sont généralement diagnostiqués par radiographie après que le patient a bu une solution de baryum qui permet au médecin de voir clairement le contour du tube digestif. Les endoscopes, des tubes flexibles avec une caméra et une lumière, peuvent également être insérés dans la gorge pour rechercher des ulcères. Une fois qu’un patient est diagnostiqué, un médecin peut vérifier le RGO. Les patients atteints de RGO doivent généralement prendre des médicaments et contrôler leur alimentation pour aider à soulager les symptômes.
Les jus d’agrumes, le cola, le café et l’alcool peuvent amener l’estomac à produire plus d’acide, ce qui augmente la douleur et d’autres symptômes d’ulcères de l’œsophage. Les produits à base de tomates, les oignons, l’ail et les vinaigrettes contenant du vinaigre doivent également être évités. Le tabagisme peut irriter un ulcère et augmenter le risque de développer un cancer de l’œsophage.
Les patients atteints d’un ulcère de l’œsophage ressentent souvent une augmentation de la douleur et des brûlures d’estomac au coucher. La prise d’un antiacide en vente libre peut aider à soulager ces symptômes, facilitant ainsi le sommeil des patients. Les inhibiteurs de la pompe à protons sur ordonnance peuvent également aider en réduisant la quantité d’acide produite par l’estomac, ce qui réduit la probabilité que l’acide atteigne l’œsophage.
Les ulcères de l’œsophage mettent généralement beaucoup de temps à guérir. La plupart des patients doivent prendre des médicaments sur ordonnance pour réduire la production d’acide pendant quatre à 12 semaines pour permettre à l’œsophage de se réparer. Même une petite quantité d’acide qui remonte dans l’œsophage peut retarder le processus de guérison et provoquer des ulcères récurrents.
Les patients qui souffrent d’ulcères récurrents dans l’œsophage peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour corriger le problème. La chirurgie est généralement un dernier recours pour les personnes qui sont incapables de traiter efficacement leurs symptômes d’ulcère avec des médicaments et des changements de mode de vie. Certains patients qui subissent une intervention chirurgicale pour réparer ou retirer l’œsophage présentent des complications, notamment une infection, des saignements et une réaction à l’anesthésie.
Les chirurgiens peuvent effectuer une œsophagectomie, ce qui signifie qu’ils enlèvent la partie endommagée de l’œsophage et attachent la partie restante à l’estomac. Les cellules de l’œsophage endommagées peuvent être retirées à l’aide d’un endoscope et d’outils chirurgicaux. Un ballon gonflable qui brûle les tissus endommagés afin que l’œsophage puisse guérir peut également être utilisé.