Un ulcère variqueux est une lésion douloureuse et sanglante qui apparaît sur la peau lorsque les veines sous-jacentes sont incapables de pomper le sang efficacement. Les ulcères sont très fréquents chez les personnes âgées qui souffrent de problèmes de circulation liés à l’âge, bien que certains problèmes de santé tels que la thrombose veineuse profonde puissent entraîner une ulcération chez les patients plus jeunes. Dans la majorité des cas, les ulcères variqueux se trouvent sur les tibias, les mollets ou près des chevilles. Le traitement des ulcères variqueux dépend de leur taille et de leur cause, mais la plupart des patients sont capables de récupérer en élevant et en exerçant régulièrement leurs jambes.
Les veines des jambes et ailleurs dans le corps renvoient le sang usé vers le cœur afin qu’il puisse être oxygéné et recirculé. Si une veine est affectée par un caillot ou une constriction vasculaire, la pression artérielle augmente dans le vaisseau et exerce une pression sur les parois. Finalement, le sang commence à s’écouler de la veine et à former une mare stagnante dans les tissus environnants. Lorsque l’ulcération se produit près de la peau, les lésions tissulaires et l’accumulation de sang forment une lésion rouge foncé.
Une veine de la jambe est plus susceptible d’être touchée par un ulcère variqueux, car les veines des membres inférieurs sont relativement éloignées du cœur. Alors que les veines des membres supérieurs et du torse sont fréquemment surélevées au-dessus du cœur, les veines des jambes doivent lutter contre la gravité pour renvoyer le sang. Un caillot quelque part le long d’une veine ou d’une artère de la jambe peut entraîner une pression excessive et une ulcération éventuelle. L’obésité, l’hypertension artérielle, l’athérosclérose et la thrombose veineuse profonde peuvent tous contribuer au développement d’un ulcère variqueux.
Dans la plupart des cas, un ulcère variqueux apparaît lentement au fil du temps. Une personne peut remarquer qu’une petite tache de peau sur sa jambe s’assombrit progressivement. La peau peut être sèche et squameuse, et les ulcères en développement démangent souvent. Une fois qu’une lésion commence à se former, la tache devient sensible au toucher. De plus, un ulcère ouvert peut facilement s’infecter, provoquant plus de douleur, d’enflure et d’inflammation. Une personne qui remarque des signes d’ulcère variqueux doit prendre rendez-vous avec son médecin afin qu’il puisse être soigneusement inspecté.
Un médecin peut généralement diagnostiquer un ulcère variqueux simplement en l’examinant, mais d’autres tests sont nécessaires pour rechercher une cause sous-jacente. Des tests sanguins, des échocardiogrammes et des tomodensitogrammes peuvent aider un médecin à identifier les caillots et d’autres problèmes. Certaines conditions, y compris la thrombose veineuse profonde grave, nécessitent des soins médicaux et chirurgicaux immédiats pour y remédier avant que des complications graves ne surviennent.
Lorsqu’un ulcère variqueux n’est pas le signe d’une maladie potentiellement grave, le patient reçoit généralement des informations sur les soins à domicile. Élever la jambe et faire de l’exercice régulièrement aide à améliorer la circulation et à raccourcir le temps de guérison d’un ulcère. Un médecin peut également suggérer de comprimer la plaie avec un bandage ou une enveloppe de jambe spécialisée pour empêcher un ulcère de grossir. Les lésions prennent généralement plusieurs mois pour guérir complètement, mais les symptômes sont généralement résolus en quelques semaines en suivant les instructions d’un médecin.