Chaque langue a des zones où elle s’accroche aux règles établies et des zones où elle les enfreint chaque fois qu’elle en a l’occasion. En anglais, les verbes font les deux. Les verbes réguliers se comportent bien, qu’ils décrivent quelque chose qui s’est passé dans le passé, le présent ou le futur. Ils se conforment à chaque fois de la même manière aux règles de conjugaison. Les verbes irréguliers, cependant, sont les mauvais garçons des mots d’action car ils prennent des formes inattendues lorsqu’ils parlent du passé.
Il est impossible de déterminer le nombre exact de verbes dans une langue à un moment donné. Les langues sont vraiment très fluides ; les locuteurs peuvent forger un verbe ou en utiliser un qui n’a pas été officiellement reconnu et saisi par un dictionnaire, et un verbe peut également disparaître du langage populaire. Compte tenu de cela, les linguistes estiment qu’entre 25,000 100,000 et 15 400 verbes en anglais, soit environ XNUMX % du lexique, pourraient être utilisés quotidiennement. Parmi ceux-ci, un locuteur courant n’a besoin de maîtriser un verbe irrégulier qu’une seule fois de temps en temps – XNUMX d’entre eux sont tout ce qui est requis pour la maîtrise.
Il est tentant de supposer à partir de ces chiffres que la collection de verbes irréguliers en anglais n’est pas quelque chose avec laquelle les locuteurs doivent être trop familiers. Ce n’est pas tout à fait vrai, car parmi les verbes les plus couramment utilisés, il est probable qu’il s’agisse d’un verbe irrégulier. Où serions-nous, après tout, sans le verbe être ? Ce n’est pas seulement un verbe irrégulier au passé mais aussi au présent. D’autres verbes irréguliers courants incluent avoir, manger et faire.
Alors que la plupart des verbes irréguliers se comportent plutôt bien au présent, portant les mêmes terminaisons que leurs cousins entièrement réguliers, le verbe être est une exception. Je le suis, mais vous l’êtes et elle l’est. Cela le distingue des autres irréguliers. Par exemple, je cours, tu cours et ils courent, tandis qu’elle court suit les règles de la conjugaison du présent.
Les verbes réguliers forment un passé assez prévisible en tapant sur le morphème ed. Le passé de base utilise la même forme que le participe passé : je suis allé au magasin la nuit dernière est une action unique qui est terminée, et je suis allé au magasin tous les soirs cette semaine est la même forme verbale associée à avoir, ce qui en fait un participe passé. Beaucoup de verbes irréguliers ne sont irréguliers que jusqu’à un certain point, et une fois qu’ils ont établi leurs formes irrégulières, il reste le même avec le participe passé. J’ai vendu ma maison et j’ai vendu plusieurs maisons en utilisant le même formulaire.
D’autres verbes irréguliers font de la rupture des règles un art. Ce sont les verbes qui insistent sur une conjugaison irrégulière au passé. J’ai juré que j’apprendrais l’anglais est le passé de base, alors que j’ai toujours juré que j’apprendrais l’anglais utilise le participe passé.