Un verrouillage SIM est une fonction intégrée à de nombreux téléphones mobiles qui permet aux fournisseurs de services téléphoniques de verrouiller un téléphone afin qu’il ne puisse être utilisé que dans certaines circonstances. Ces circonstances sont généralement liées à la conservation du service téléphonique, par exemple en n’autorisant le téléphone à fonctionner que dans certains pays ou sur des réseaux fournis par une entreprise spécifique. Cette fonction de verrouillage est connectée au module d’identité d’abonné (SIM) fourni avec le téléphone et garantit que le téléphone ne peut être utilisé que de la manière souhaitée par le fournisseur de services. Un verrou SIM peut être déverrouillé par l’entreprise qui fournit le service téléphonique ou en utilisant un certain nombre d’applications tierces différentes.
Également appelé « simlock » ou verrou de réseau, un verrou SIM est généralement destiné à garantir que les clients qui achètent un téléphone auprès d’une entreprise particulière continuent d’utiliser les services de cette entreprise. À moins d’être déverrouillée, une carte verrouillée ne fonctionnera généralement qu’avec le réseau fourni par une entreprise particulière ou dans une certaine région. Ceci est fait pour encourager les clients d’un fournisseur de services mobiles à rester fidèles à ce fournisseur à long terme. Les téléphones dotés d’un verrou SIM peuvent également être moins chers que les téléphones déverrouillés, car ils garantissent généralement que le client qui achète le téléphone utilise uniquement le réseau fourni par la société vendeuse.
Le verrouillage SIM sur un téléphone est généralement associé à la carte SIM fournie avec le téléphone, ce qui signifie qu’un client utilisant un fournisseur de téléphonie mobile particulier sera verrouillé sur tout téléphone qu’il utilise avec cette carte. Les cartes SIM permettent aux clients de transférer leurs informations et leur service téléphonique entre différents téléphones. Le verrouillage SIM sur ces cartes permet aux fournisseurs de s’assurer qu’un client continue d’utiliser leur service pendant qu’il est sous contrat.
La plupart des fournisseurs de réseaux mobiles peuvent déverrouiller un verrou SIM si un client le demande. Il n’y a généralement pas de lois exigeant que les fournisseurs le fassent, cependant, il appartient donc à une entreprise de décider si une carte SIM doit être déverrouillée. Même une fois déverrouillé, le téléphone peut toujours conserver le micrologiciel associé au fournisseur de services, tel que les menus et les systèmes d’exploitation. C’est pourquoi un téléphone déverrouillé peut toujours afficher le logo d’un certain fournisseur de services au démarrage.
Un téléphone avec un verrou SIM peut également généralement être déverrouillé à l’aide de programmes et de services tiers. La légalité de ces services est quelque peu discutable, mais est généralement autorisée bien que ces entreprises puissent facturer des frais importants. Les informations fournies par une personne pour déverrouiller une carte SIM peuvent également être utilisées par quelqu’un d’autre pour usurper les informations téléphoniques de la personne. Cela pourrait permettre à quelqu’un d’autre d’utiliser son service et pourrait entraîner des complications juridiques ou l’annulation du service à long terme.