Les vêtements punk sont portés par les fans de musique punk rock et de sa sous-culture associée et comprennent également des vêtements inspirés de ce look distinctif. Dans les années 1970 et 1980, les adeptes de l’esthétique punk ont cherché à rompre avec les tendances fabriquées et commercialisées de la culture dominante. Pour ce faire, ils se sont écartés du courant dominant dans la musique, les coiffures et tous les autres moyens possibles, y compris la création de vêtements punk. Ironiquement, ces styles radicaux ont été rapidement cooptés et produits en masse, devenant une partie de la culture dominante. La mode punk et ses imitateurs traditionnels continuent d’exister au 21e siècle.
Dans les années 1970, les radicaux anti-autoritaires d’Europe et d’Amérique ont cherché des moyens d’exprimer leur mécontentement à l’égard de la culture dominante. Ils ont observé que les rebelles de la décennie précédente, les hippies, n’avaient pas réussi à créer leur révolution proposée. Au lieu de cela, ils ont été lentement réintégrés dans la culture commune, laissant peu de changements durables. Les fondateurs du mouvement punk ont cherché une rébellion encore plus radicale contre une culture qu’ils considéraient comme conformiste et orientée vers le marché. Se rassemblant autour de la musique de pionniers du punk comme Patti Smith, les Sex Pistols et Iggy Pop, ils ont créé une culture aussi différente du courant dominant que possible.
Ce fut l’origine des vêtements, des coiffures et de la mode punk. Beaucoup de vêtements punk ont suivi une esthétique de bricolage. Des slogans ont été ajoutés aux chemises et aux vestes avec de la peinture ou des marqueurs, et les trouvailles des friperies étaient ornées d’épingles à nourrice, éclaboussées d’eau de Javel ou affligées de lames de rasoir. Des combinaisons étranges étaient également populaires, telles que des femmes portant des tutus de ballet roses avec des bottes de combat excédentaires de l’armée et des chemises de travail pour hommes. L’esthétique punk s’est étendue aux coiffures, souvent enrichies de formes sauvages telles que le célèbre mohawk, et colorées avec des produits capillaires achetés en magasin. Les ornements corporels faits maison étaient également populaires; l’épingle à nourrice en tant que piercing est devenue emblématique du mouvement punk.
En un rien de temps, les fabricants de vêtements produisaient leurs propres lignes de vêtements punk. Certains jeunes punks ont adopté ces styles punk préfabriqués et n’ont vu aucune contradiction dans l’achat de vêtements punk au centre commercial. D’autres punks ont réagi avec horreur à ce qu’ils considéraient comme la cooptation commerciale de leur esthétique rebelle. Ces punks se sont rebellés davantage, créant de nombreuses ramifications de la culture punk avec leurs propres styles de mode. Équipement de bondage en cuir; vêtements et bottes de travail usagés; et les tenues maintenues ensemble avec de la ficelle, de la corde ou même du fil dentaire n’étaient pas rares.
Au 21e siècle, l’esthétique punk authentique et les vêtements punk produits commercialement restent populaires. Le mouvement punk s’est diversifié en littéralement des dizaines de sous-sous-cultures. Pendant ce temps, les styles punk ont influencé les créateurs de mode traditionnels tels que Zandra Rhodes et Vivienne Westwood. La mode punk est visible dans des films tels que Sid et Nancy et Suburbia de 1984, et des émissions de télévision comme The Young Ones. Pour observer la véritable esthétique punk, cependant, il est préférable de regarder des vidéos de performances de groupes punk légendaires tels que Black Flag, les New York Dolls ou les Dead Kennedys.