Une antenne filaire aléatoire se compose d’un simple morceau de fil d’une longueur non spécifique. Beaucoup de gens le considèrent comme un type d’antenne monopôle ; cependant, il n’est accordé avec aucune fréquence spécifique, qui est l’un des aspects déterminants d’une antenne monopôle. Les antennes filaires aléatoires sont généralement utilisées dans des endroits ou des situations où il n’est pas possible, pratique ou rentable de construire une antenne appropriée.
Lorsqu’une antenne rencontre un champ électromagnétique, elle résonne, créant un signal électrique directement proportionnel en fréquence au champ. C’est ainsi qu’une antenne reçoit un signal radio. De même, lorsqu’une antenne émet, l’envoi d’un signal électrique la fait résonner, créant un champ électromagnétique directement proportionnel en fréquence au signal électrique. La longueur physique d’une antenne détermine à quelles fréquences elle résonnera.
L’action d’accorder une antenne consiste à ajuster la longueur physique d’une antenne afin qu’elle résonne à une fréquence particulière, lui permettant d’envoyer ou de recevoir un signal efficacement à cette fréquence. Les antennes filaires aléatoires n’ont pas de longueur spécifique ; par conséquent, ils ne sont accordés avec aucune fréquence spécifique. En conséquence, ils ont tendance à mal fonctionner et à ne convertir qu’une petite quantité de l’énergie disponible lors de la réception ou de la transmission d’un signal.
Toutes les antennes présentent un trait connu sous le nom d’impédance. Dans les antennes filaires unipolaires et aléatoires, l’impédance est la quantité de résistance électrique mesurée entre l’extrémité de l’antenne connectée à la radio et à la terre. Dans une antenne monopôle, l’impédance est constante à un niveau déterminé en fonction de sa largeur et de sa masse. En conséquence, l’impédance d’une antenne monopôle correspond idéalement aux circuits d’une radio. Cela permet à une radio de recevoir et de transmettre un signal aussi efficacement que possible via l’antenne.
Comme une antenne filaire aléatoire est par nature aléatoire, il n’y a pas de quantité prédéterminée d’impédance pour correspondre à la radio. De plus, du fait que l’antenne n’est pas d’une longueur accordée avec une fréquence particulière, l’impédance de l’antenne change en fonction de la fréquence du signal. Cette inadéquation et cette variation d’impédance font que l’antenne fonctionne mal avec la radio, ce qui dégrade encore plus sa capacité à recevoir un signal à n’importe quelle fréquence donnée.
Malgré ses défauts, une antenne filaire aléatoire peut être un appareil très utile. Par exemple, en cas d’urgence, une antenne peut être construite rapidement et facilement à partir de n’importe quel fil disponible, ou si le personnel disponible n’a pas les compétences nécessaires pour construire une antenne correctement réglée. Dans n’importe quelle situation, une antenne filaire aléatoire fonctionnera toujours mieux qu’aucune antenne.