Une organisation à but non lucratif est une organisation qui est dirigée pour promouvoir une sorte d’idéal ou d’objectif, plutôt que dans l’intérêt du profit. De nombreuses organisations à but non lucratif servent l’intérêt public, mais certaines s’engagent dans des activités du secteur privé, et les organisations à but non lucratif couvrent toute la gamme des groupes de réflexion politiques aux organisations de défense de l’environnement. Dans de nombreux pays, les organisations à but non lucratif sont traitées différemment des autres entreprises en vertu de la loi, et elles peuvent bénéficier d’un statut d’exonération fiscale et d’un autre traitement spécial conçu pour encourager la formation d’organisations à but non lucratif, car la plupart des gouvernements reconnaissent qu’elles sont bénéfiques.
Vous pouvez également entendre une organisation à but non lucratif appelée organisation à but non lucratif ou de service communautaire, et il existe un certain nombre d’autres termes spécialisés utilisés par diverses organisations à but non lucratif dans le monde entier. Dans tous les cas, la caractéristique déterminante d’une organisation à but non lucratif est que son objectif principal n’est pas le profit. Cependant, de nombreuses organisations à but non lucratif génèrent en fait un profit, bien que le profit soit appelé « excédent » et que les fonds doivent être utilisés pour faire avancer l’objectif de l’organisation, plutôt que d’être répartis entre des membres de haut rang de l’organisation.
De nombreuses organisations à but non lucratif se soutiennent grâce à des dons du public et de diverses fondations, et certaines utilisent ces dons pour faire des investissements judicieux dans l’espoir de générer des fonds supplémentaires pour soutenir les coûts d’exploitation. Les fondations à but non lucratif ont spécifiquement pour mission de fournir un soutien financier à d’autres organisations à but non lucratif : la Fondation Bill et Melinda Gates, par exemple, verse des subventions à des organisations caritatives qui soutiennent ses causes.
De nombreuses organisations à but non lucratif choisissent des causes sociales importantes comme l’éducation, les soins de santé, les arts et l’environnement à soutenir, et elles peuvent prendre un certain nombre de formes, des organisations qui envoient des médecins dans les pays en développement aux stations de radio. Dans de nombreux cas, une organisation à but non lucratif dépend fortement du soutien de bénévoles non rémunérés qui croient en la cause défendue par l’organisation.
Il y a beaucoup de place pour les abus dans le secteur à but non lucratif, comme en témoignent les indemnités élevées pour les administrateurs de certaines organisations à but non lucratif bien connues. Pour protéger l’intégrité des valeurs à but non lucratif, les organisations à but non lucratif sont tenues de soumettre des documents justificatifs pour protéger leur statut, et elles peuvent être soumises à des audits et à d’autres mesures d’enquête. Certaines organisations à but non lucratif aiment établir des conseils pour surveiller leurs activités, dans le but de garder leurs intentions pures.
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