Une baïonnette est une lame conçue pour être fixée au canon d’un fusil. Classiquement, les baïonnettes sont utilisées dans les combats rapprochés, lorsque tirer avec un fusil peut être dangereux ou déconseillé. L’utilisation de baïonnettes comme armes militaires pratiques est en déclin, bien que de nombreuses armées continuent de les utiliser pour des raisons de moral et pour les utiliser comme couteaux et lames tout usage. Il existe un certain nombre de modèles différents et certaines personnes collectionnent différentes versions du monde entier.
Cette arme semble provenir de Bayonne, en France, une région célèbre pour sa coutellerie. Les premières baïonnettes ont été émises dans les années 1600, dans une conception connue sous le nom de baïonnette enfichable. Ces couteaux étaient en fait installés à l’intérieur du canon du pistolet, ce qui rendait le tir impossible, et ils étaient principalement conçus comme une arme de dernier recours. Plus tard, les armées ont commencé à fabriquer et à émettre des baïonnettes à douille, qui s’adaptaient autour plutôt que dans le canon, et les baïonnettes modernes sont soit fixées en permanence, soit fixées à un rail coulissant qui n’interfère pas avec le fonctionnement du canon.
Les baïonnettes peuvent varier en longueur. La baïonnette de l’épée, une conception populaire, est suffisamment longue pour servir d’épée courte lorsqu’elle est détachée, bien qu’elle puisse rendre la manipulation du pistolet extrêmement difficile. Des versions plus courtes sont en fait préférables et plus efficaces, mais il leur manque le pouvoir symbolique d’une lame plus longue et plus intimidante. Les lames de cérémonie fixées lors de cérémonies spéciales peuvent être plus longues car leurs propriétaires n’ont pas à se soucier des aspects pratiques.
Les charges à la baïonnette fixe se produisent encore dans diverses régions du monde, bien qu’elles aient atteint leur paroxysme lors de la guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale. Les soldats reçoivent également un entraînement à la baïonnette afin qu’ils sachent utiliser les lames si nécessaire. Les uniformes de grande tenue peuvent inclure une baïonnette fixe dans certaines régions du monde, et les soldats doivent maintenir leurs compétences au cas où les lames seraient nécessaires.
Alors que les anciennes baïonnettes ont tendance à ressembler davantage à des épées, les versions modernes sont similaires à des couteaux. Selon la région, les soldats peuvent avoir des lames qui peuvent être utilisées sur un assortiment d’armes ou une famille particulière d’armes, comme la série M américaine, ou des lames spécifiques peuvent être développées pour des armes particulières. Dans tous les cas, un montage correct et rapide de la lame est crucial, car une baïonnette mal fixée peut vaciller, ce qui est un état de fait très indésirable.