Une barbe balbo est divisée en trois parties distinctes : moustache, barbiche et patch d’âme. Dans certaines variantes, le patch d’âme et la barbiche sont connectés. Le balbo porte le nom d’Italo Balbo, un officier militaire italien du début du XXe siècle, et a été porté par un certain nombre de célébrités américaines, dont les acteurs américains Robert Downey, Jr. et Eric Dane.
La partie moustache de la barbe balbo s’étend généralement jusqu’aux coins des lèvres. La barbiche peut être pleine, couvrant tout le menton, ou très fine et étroite, selon la préférence du porteur. Le patch d’âme – la petite zone de cheveux juste en dessous de la lèvre inférieure – est soit relié à la barbe pour former une forme de « T » à l’envers ou se tient seul avec un petit espace entre elle et la barbiche. La barbe balbo est généralement bien taillée.
Pour obtenir une barbe balbo, il peut être préférable de commencer par une barbe pleine, puis de la tailler en trois parties d’un balbo. Faire pousser le style à partir de zéro peut être difficile, car cela obligerait le porteur à se raser et à façonner régulièrement les poils du visage qui ne font pas partie du style balbo. Le style nécessite des coupes et un entretien réguliers. Dans certaines variantes, la barbiche est plus longue que le patch d’âme et la moustache.
L’homonyme de la barbe balbo est Italo Balbo, un leader fasciste italien, qui a été maréchal de l’armée de l’air du pays à la fin des années 1920 et au début des années 1930 et a été l’une des premières personnalités publiques visibles à arborer la coiffure du visage. Il a remporté plusieurs distinctions avec l’armée italienne pendant la Première Guerre mondiale et est devenu plus tard le gouverneur de la Libye, lorsque le pays était sous domination italienne. Plus tard dans sa vie, il a servi comme commandant de toutes les possessions italiennes en Afrique du Nord. Il est mort en 1940 lorsque son avion a été abattu au-dessus de la Libye. Certains prétendent que le dirigeant italien Benito Mussolini a ordonné l’assassinat de Balbo en raison des commentaires que Balbo a faits sur les relations de l’Italie avec l’Allemagne.
Explorer les poils du visage et divers styles de barbe et de moustache est en quelque sorte un passe-temps pour de nombreux hommes. Ceci est illustré par les championnats du monde de barbe et de moustache, organisés tous les deux ans, souvent en Europe. L’événement célèbre les styles créatifs et inhabituels de la pilosité faciale et accueille des hommes du monde entier à la compétition.