Une bar mitzvah (ou bat mitzvah pour les filles) est la cérémonie et/ou la fête traditionnelle de passage à l’âge adulte pour un enfant juif qui fête ses treize ans. Ces dernières années, dans une tradition que certains appellent « newish », qui est une combinaison des mots nouveau et juif, certains propriétaires d’animaux et certaines synagogues ont commencé à célébrer la tradition légère d’une mitsva d’aboiement, un moment où soit un chien la majorité est reconnue, ou lorsqu’une bénédiction est donnée à tous les animaux de compagnie, quelque peu analogue à la bénédiction catholique des animaux que de nombreuses églises catholiques observent chaque année lors d’une messe spéciale.
La mitsva d’aboiement peut être célébrée lorsqu’un chien a 13 ans (soit en âge de chien, soit en âge humain), ou peut être célébrée à tout moment. La plupart des invités amènent leurs propres chiens à l’événement, et des gâteaux étoile de David spéciaux pour animaux de compagnie peuvent être servis. Parfois, la mitsva de l’écorce est célébrée dans les salons pour chiens, les chiens recevant des bains spéciaux et des soins de spa. D’autres fois, les événements sont élaborés et coûteux, dans le but de collecter des fonds au profit de refuges pour animaux ou d’autres organismes de bienfaisance spécifiques. Dans ce cas, d’autres familles et animaux peuvent apporter des cadeaux au chien célébrant, sous forme de dons ou de chèques.
Il y a une variété d’opinions sur cette célébration. Dans certaines sectes juives, il est considéré comme une corruption des idées spirituelles. D’autres trouvent l’idée légère et amusante, et reconnaissent que les animaux de compagnie peuvent vraiment être des membres importants d’une famille. D’une certaine manière, la célébration est censée être une blague, même lorsqu’elle est élaborée, et il existe de nombreux jeux de mots et jeux de mots sur les textes et traditions juifs traditionnels. Ceux qui célèbrent une bark mitzvah pensent généralement qu’il s’agit d’un événement amusant et qu’il ne faut pas le prendre très au sérieux ou diminuer l’importance de la bar ou bat mitsvah.
La célébration des mitsva d’écorce a conduit à de nouvelles industries intéressantes. Par exemple, les kippas de la taille d’un chien (et parfois de la taille d’un chat) n’ont jamais été aussi demandés. Lorsque les temples organisent des mitsva d’écorce plus calmes, ils peuvent offrir des friandises ou de telles kippas à tous les animaux participants. Les temples peuvent également choisir d’effectuer des cérémonies de bénédiction à l’extérieur afin que les accidents d’animaux domestiques n’endommagent pas le sol.
C’est probablement une bonne idée de s’assurer que tout animal participant à une mitsva d’aboiement est bien socialisé avec les autres chiens et n’aura pas d’accidents embarrassants lors d’une fête, en particulier dans les maisons ou dans des environnements élaborés. Le planificateur avisé de la mitsva d’écorce devrait avoir des sacs pour chien à portée de main et une bonne solution de nettoyage si l’un des chiens de fête est trop excité par les événements. On s’attend à ce que ces célébrations gagnent en popularité avec les nombreuses personnes qui publient des photos des mitsva d’aboiement de leurs chiens en ligne, ainsi qu’avec le populaire livre pour enfants avec la chanson d’accompagnement Alfie’s Bark Mitzvah, écrit par Shari Cohen.