Lorsqu’on parle d’ordinateurs et de logiciels, le mot contenu fait souvent référence aux fichiers numériques sur l’ordinateur. Les fichiers numériques peuvent être d’un certain nombre de types différents : audio numérique, clipart numérique, polices numériques, images numériques, photographies numériques, vidéo numérique, fichiers texte numériques et animation numérique, par exemple. Une bibliothèque de contenu peut faire référence soit à la collection entière de fichiers multimédias d’un utilisateur, soit à une sous-section des fichiers qui sont unifiés par type ; par le logiciel avec lequel ils ont été créés ; ou par l’application à travers laquelle ils sont accédés, édités ou joués, par exemple. Même la collection d’applications de l’utilisateur pourrait potentiellement être appelée bibliothèque de contenu.
Les bibliothèques de contenu servent à diverses fins. Certains sont des collections de matériaux que l’utilisateur a créés. Par exemple, un graphiste aurait une bibliothèque d’images. Un compositeur aurait une bibliothèque de compositions, tandis qu’un photographe aurait une bibliothèque de photographies. Diverses applications ont également des bibliothèques de contenu. Les programmes de notation musicale peuvent être livrés avec une bibliothèque de sons fournis. Les programmes d’illustration peuvent avoir une collection d’images clipart.
Les bibliothèques de contenu sont également constituées par les utilisateurs lorsqu’ils collectent ou achètent du matériel numérique. Par exemple, l’application iTunes® est construite autour du concept de création d’une ou plusieurs bibliothèques pouvant inclure de la musique, des films, des podcasts et d’autres éléments multimédias. On pourrait également créer une bibliothèque de contenu en achetant un certain nombre de polices, de sonneries ou de plug-ins ou en les trouvant offerts gratuitement et en les téléchargeant.
La valeur d’une bibliothèque réside à la fois dans l’existence de son contenu, ainsi que dans la sécurité de son contenu et la disponibilité de son contenu. Cela signifie que la sauvegarde des bibliothèques de contenu fait partie de la garantie de leur valeur. Les sauvegardes peuvent prendre la forme de CD-ROM ou de DVD, ou peuvent être stockées sur une clé USB ou un disque dur externe. Cela peut également être utile pour éviter que le disque dur interne ne soit trop plein.
La disponibilité signifie que l’emplacement du contenu dans la bibliothèque peut être facilement identifié afin que le contenu puisse être consulté, utilisé et lu quand vous le souhaitez. Une fois qu’une bibliothèque de contenu atteint une certaine taille, une sorte d’organisation est généralement nécessaire pour rendre possible un accès facile au contenu. Cela peut impliquer l’application de plusieurs systèmes de catégorisation. Par exemple, les photographies peuvent être identifiées par le lieu et la date d’origine, le nom d’une occasion et l’identification du sujet, y compris les personnes. Pour d’autres types de contenu, des noms de fichiers et des systèmes de dossiers bien choisis peuvent suffire à les maintenir en bon état.