Une bibliothèque de vêtements est une collection de vêtements qui sont prêtés aux membres d’une communauté, tout comme les livres d’une bibliothèque conventionnelle. Toutes sortes de vêtements peuvent être trouvés dans une bibliothèque de vêtements, des costumes pour les entretiens d’embauche aux robes de bal pour les adolescents à faible revenu. De nombreuses bibliothèques de vêtements choisissent une communauté particulière à servir, comme les chômeurs ou les femmes enceintes. Une bonne source d’informations sur les bibliothèques de vêtements dans votre région est une organisation de services locale, car les bibliothèques de vêtements portent souvent des noms obscurs, ce qui rend les recherches sur Internet pour une bibliothèque de vêtements locales difficiles.
Une bibliothèque de vêtements est disponible pour les personnes qui ont besoin de vêtements spécifiques pour diverses raisons, mais ne souhaitent pas acheter ces vêtements. De nombreuses personnes qui profitent des bibliothèques de vêtements sont au bas de l’échelle des revenus et n’ont pas les moyens de s’acheter de nouveaux vêtements, tandis que d’autres sont simplement économes et ne voient aucune raison d’acheter des vêtements qui ne seront portés qu’une ou deux fois. Les vêtements d’une bibliothèque de vêtements sont généralement fournis grâce aux dons des membres de la communauté.
Un type courant de bibliothèque de vêtements fournit des vêtements de travail aux sans-abri et aux chômeurs. De nombreux sans-abri et chômeurs ont du mal à trouver un emploi parce qu’ils ne peuvent pas s’habiller convenablement pour les entretiens, faute de fonds pour le faire. Une bibliothèque de vêtements peut mettre des personnes en contact avec des professionnels pour des entretiens, et de nombreuses bibliothèques de ce type proposent des cours aux personnes à la recherche d’un nouvel emploi pour les aider à rédiger des curriculum vitae et à réussir les entretiens.
Un autre type courant de bibliothèque de vêtements est une bibliothèque de maternité. Les femmes enceintes sont obligées de trouver de nouveaux vêtements adaptés à leur morphologie changeante, et de nombreux vêtements de maternité sont chers, ce qui peut être frustrant lorsque les vêtements ne conviennent que pour quelques mois ou quelques semaines. Dans les régions dotées de bibliothèques de maternité, les mères peuvent emprunter des vêtements de maternité légèrement usagés pendant quelques semaines, plutôt que d’acheter des garde-robes entièrement neuves, et elles peuvent échanger leurs vêtements à mesure que leur corps change de forme.
Il est également possible de trouver des bibliothèques de vêtements pour des événements comme les mariages, les bals de finissants et les cérémonies. Ces événements nécessitent souvent des vêtements de cérémonie coûteux qui ont une utilisation limitée au-delà de l’événement, ce qui peut être un problème pour les personnes qui n’ont pas beaucoup d’argent. Ces bibliothèques de vêtements permettent aux personnes à faible revenu de participer à ces événements sans avoir à lésiner et à économiser, et parfois les vêtements disponibles dans ces bibliothèques sont élégants et assez fabuleux, en particulier dans les communautés riches, où les gens peuvent faire don de vêtements de marque presque neufs après avoir porté les une ou deux fois.