Une bibliothèque d’outils est une collection d’outils maintenue à l’usage des membres de la bibliothèque. Tout comme la bibliothèque traditionnelle, la bibliothèque d’outils diffère en ce qu’elle prête des outils au lieu de livres. Les membres de la bibliothèque peuvent être tenus de payer un petit abonnement pour avoir accès aux outils, bien que certaines communautés offrent l’accès en tant que service public. Un programme de prêt d’outils peut être un atout communautaire extrêmement utile, et de nombreuses communautés, petites ou grandes, ont une bibliothèque d’outils quelconque. Si vous êtes curieux de savoir si votre région dispose ou non d’un programme de prêt d’outils, vous pouvez lancer une recherche en ligne pour bibliothèque d’outils et le nom de votre communauté. Si l’un d’entre eux n’apparaît pas dans les résultats, vous voudrez peut-être envisager d’en créer un.
Une bibliothèque de ce type présente de nombreux avantages. De nombreuses personnes ont besoin d’outils spécifiques pour des projets, des scies à table aux tournevis, mais n’utiliseraient pas ces outils autrement. Au lieu que des individus dépensent chacun une grosse somme d’argent pour un outil spécialisé qu’ils utilisent une ou deux fois, les gens peuvent se réunir pour partager ces ressources. Conserver les outils dans une bibliothèque centralisée encourage une utilisation fréquente et efficace, le coût des outils eux-mêmes étant réparti entre diverses sources : frais d’abonnement des membres, dons, subventions et soutien de la communauté.
L’espace est une autre raison d’utiliser une bibliothèque d’outils. Beaucoup de gens manquent de beaucoup d’espace de stockage et les outils peuvent commencer à prendre beaucoup de place au fur et à mesure qu’ils s’accumulent. En utilisant une bibliothèque de prêt d’outils, les gens ont tous les avantages d’un grand atelier, sans avoir besoin d’en entretenir un. Cela peut également être utile pour les personnes qui commencent tout juste à explorer des projets pour lesquels elles pourraient avoir besoin d’outils, ainsi que pour les personnes qui n’ont pas les fonds nécessaires pour mettre en place un grand atelier. Les programmes d’art dramatique des écoles secondaires, par exemple, pourraient utiliser ce type de ressource pour créer des décors pour une production annuelle, plutôt que de maintenir leurs propres outils sur le campus.
En plus des bibliothèques d’outils publiques, il existe également des bibliothèques d’outils privées. Certaines organisations s’associent à d’autres pour créer des bibliothèques à l’usage exclusif de leurs membres. Les organisations à but non lucratif qui s’engagent dans le nettoyage de la nature, par exemple, pourraient se regrouper pour créer une grande bibliothèque. Dans ce cas, les membres du public pourraient ne pas être autorisés à y accéder et les outils de la bibliothèque ne seraient utilisés que pour des événements organisés par les organisations à but non lucratif qui ont créé la bibliothèque.
Le personnel d’une bibliothèque d’outils entretient généralement les outils, effectuant les soins de routine qui les maintiennent en bon état de fonctionnement. Les membres du personnel peuvent également aider à fournir des instructions à l’emprunteur sur la façon d’utiliser correctement les outils. Certaines bibliothèques d’outils organisent des ateliers sur la sécurité et d’autres événements publics afin que les gens puissent apprendre à utiliser les outils dans un environnement contrôlé et sûr. Ils peuvent également fournir des guides pratiques pour leurs outils.