Une boîte de tourillon est une unité de logement dans l’ensemble roue et essieu d’un camion ferroviaire conçu pour contenir l’alimentation en huile de l’essieu et des paliers de tourillon de l’essieu. Ces roulements à billes font en fait partie de l’essieu et sont un type de roulement qui ne se déplace pas indépendamment de la roue. Le palier lisse permet simplement au mouvement de la roue d’être indépendant de l’axe, ce qui crée une force de friction entre la roue et l’axe sur lequel elle est positionnée.
Ce frottement entre la roue et l’essieu doit être minimisé pour éviter que la roue ne surchauffe, ce qui peut la rendre cassante et la briser en morceaux. La boîte de tourillon est la méthode de lubrification pour l’intérieur du palier de tourillon. Il sert de logement pour l’huile lubrifiante nécessaire.
La plupart des boîtiers de tourillon situés sur les essieux des wagons sont usinés dans le même matériau que l’essieu lui-même. Cela signifie que les boîtes à journaux sont généralement faites d’acier épais qui a été trempé ou traité thermiquement pour le rendre solide. La boîte doit pouvoir contenir du lubrifiant sans fuite, ce qui signifie qu’elle doit également être fabriquée dans un matériau résistant à l’exposition aux éléments extérieurs. Les boîtiers sont montés à l’extérieur de la roue. C’est une autre raison pour laquelle il doit être fabriqué à partir d’un matériau durable, car il n’a pratiquement aucune protection contre les abus du voyage accidenté que de nombreux trains de marchandises et wagons doivent endurer.
Les boîtes de journal sont situées à l’extérieur de la roue, directement au-dessus de l’extrémité de l’essieu, et montées entre les rails de châssis pour l’ensemble de l’appareil de roue. L’emplacement de la boîte est un facteur impératif dans sa fonction principale, car il fournit le lubrifiant directement à l’extrémité de l’essieu. Cela permet au lubrifiant de réduire la friction créée entre la roue et l’essieu.
La boîte de tourillon est également placée de manière à empêcher son interférence avec l’une des pièces mobiles du système de roue et de freinage du wagon. C’est un autre facteur de placement important. Si le boîtier du tourillon perdait du lubrifiant à l’intérieur, il pourrait finir par lubrifier les freins ou la roue elle-même si elle se trouvait ailleurs.
L’intérieur de la boîte de journal est facilement accessible depuis l’extérieur de la roue. Habituellement, il est accessible par une porte à charnières qui est verrouillée par pression pour éviter les fuites. C’est à partir de ce point que le roulement et le boîtier de tourillon lui-même peuvent être entretenus ou que le boîtier de tourillon peut être rempli de lubrifiant pour roulement.