Une bouilloire à sifflet est une bouilloire qui alerte les utilisateurs lorsque l’eau à l’intérieur a atteint l’ébullition. La conception de la bouilloire fait s’échapper de la vapeur à travers un sifflet. Cette caractéristique de conception existe depuis des siècles et reste populaire de nos jours. La taille, la forme et la longueur du bec déterminent le son du sifflet. Les bouilloires électriques modernes peuvent avoir un interrupteur d’arrêt automatique ainsi qu’un sifflet.
Un sifflement de base est créé en forçant l’air à travers une ouverture étroite. Si ce courant d’air est divisé par un objet solide, il fait vibrer l’objet de manière audible, amplifiant le son et changeant sa tonalité. Ce principe d’aérodynamique est compris depuis des milliers d’années et peut être démontré facilement avec ou sans outils. Les premiers types de bouilloires à sifflet avaient probablement des becs étroits, intentionnellement ou autrement. Les conceptions ultérieures ont ajouté un insert en métal pour rendre le son plus fort et plus musical.
Une bouilloire est un appareil simple, voire primitif, utilisé pour chauffer l’eau dans les cultures du monde entier. Beaucoup sont chauffés en les plaçant sur un poêle, au-dessus d’un feu ou au sommet d’une autre source de chaleur ; certains ont leurs propres éléments chauffants. Au fur et à mesure que l’eau dans la bouilloire chauffe, elle se transforme en vapeur, une forme de vapeur d’eau avec une chaleur et une pression élevées. La pression fait que la vapeur s’échappe rapidement par le bec et, sur une bouilloire sifflante, par le sifflet. Au fur et à mesure que la quantité de vapeur qui s’échappe augmente, le son du sifflet devient plus fort et plus persistant.
C’est un moyen efficace d’alerter les utilisateurs de la bouilloire à sifflet que l’eau est prête à l’emploi. Le bruit s’atténue dès que la bouilloire est retirée du feu. La conception de la bouilloire sifflante détermine le son du sifflet ; par exemple, un bec plus long produira un sifflement plus fort. Un trou plus grand pour que la vapeur s’échappe fournira un ton plus bas. D’autres variations peuvent être créées en modifiant la forme du sifflet lui-même.
Il est préférable de choisir une bouilloire sifflante avec un sifflet qui se soulève pour le versement. Certaines conceptions obligent les utilisateurs à retirer le sifflet pour verser, mais cela augmente le risque de brûlures causées par la vapeur qui s’échappe. De nombreuses bouilloires électriques s’éteignent automatiquement lorsque l’eau atteint le point d’ébullition et maintiennent l’eau à une température optimale. Alors que les bouilloires électriques sont plus rapides et efficaces, de nombreuses personnes préfèrent toujours le design simple et quelque peu romantique de la bouilloire à sifflet.