Une boule d’ancre est une pièce d’équipement nautique utilisée pour permettre aux plaisanciers de récupérer plus facilement une ancre. De nombreux magasins qui vendent des fournitures nautiques stockent des boules d’ancrage de différentes tailles pour différentes applications, et les gens peuvent également les commander directement auprès des fabricants. Une certaine pratique est nécessaire pour apprendre à utiliser correctement cet équipement, car il existe un risque d’encrassement de la ligne d’ancrage lors de la mise en place de la boule d’ancrage.
Comme son nom l’indique, une boule d’ancrage est en forme de boule, avec un anneau incrusté. Le ballon est conçu pour flotter. Les gens peuvent enclencher l’anneau directement autour de la ligne d’ancrage ou utiliser une courte longueur de ligne pour l’attacher et la balle à la ligne d’ancrage, selon leurs préférences personnelles. Le bateau avance lentement, permettant à la boule d’ancre de glisser le long de la ligne d’ancrage jusqu’à ce qu’elle atteigne l’ancre. Il flotte à la surface, soulageant le poids de l’ancre de la ligne et permettant au plaisancier de hisser la ligne rapidement et facilement.
Sur les bateaux avec manivelles et guindeaux, une boule d’ancrage n’est pas nécessaire, car le bateau dispose de l’équipement pour tirer la ligne. De nombreux bateaux manquent d’espace pour que l’équipement puisse remonter l’ancre, et il peut être difficile pour un seul gérer l’ancre, surtout à la hâte. Pour les petits bateaux, ce dispositif simple peut faire gagner du temps et de l’énergie aux plaisanciers, en plus de leur permettre de lever l’ancre beaucoup plus rapidement. Cela peut être utile en cas d’urgence.
Les boules d’ancrage sont souvent très colorées pour les rendre faciles à repérer. Cela aide le plaisancier à identifier la balle, en plus d’avertir les autres personnes naviguant dans la zone qu’un bateau est en train de remonter son ancre et qu’il peut y avoir une ligne d’ancre ou une chaîne juste sous l’eau entre la balle et le bateau. On s’attend à ce que les navigateurs prennent des mesures de sécurité pour éviter de mettre en danger les autres plaisanciers, et il peut être important de s’assurer que les gens savent ce que fait un bateau.
L’un des risques liés à l’utilisation d’une boule d’ancrage est le risque d’emmêlement de la ligne d’ancrage dans les hélices du bateau lors de son fonctionnement. Certaines personnes résolvent ce problème en attachant la ligne d’ancrage à l’arrière du bateau afin qu’elle ne puisse pas passer en dessous lorsque la balle glisse le long de la ligne. Les plaisanciers sont également prudents lorsqu’ils manœuvrent tout en récupérant l’ancre pour éviter d’encrasser la ligne.