Une broche de tour est la «fin commerciale» d’un tour. Les tours sont utilisés pour couper, façonner et usiner du bois ou du métal, et sont disponibles dans une grande variété de configurations et de tailles. La broche est généralement située à l’extrémité gauche du banc du tour du point de vue de l’opérateur.
L’objectif de la broche est de maintenir et de faire tourner le matériau à travailler sans permettre de vibrations ou de flottements excessifs pendant le processus d’usinage. Les forets, ou outils de coupe, peuvent être intégrés au tour, montés en accessoire ou à main. La broche de tour est, par conséquent, la partie de la machine qui en fait un tour.
La broche de tour se compose ordinairement d’une plaque ou d’un disque monté sur un arbre ou avec un arbre intégré, et incorporant un mandrin configuré pour saisir le stock particulier à tourner. La pièce à travailler à l’aide du tour est placée bout à bout, généralement horizontalement, au-dessus du banc du tour, avec une extrémité insérée dans le mandrin de broche et l’autre dans la contre-pointe à roue libre située à l’extrémité opposée du banc de la broche.
La broche et la contre-pointe sont manœuvrées l’une vers l’autre, bloquant ainsi le stock. Le tour démarre et la broche commence à tourner rapidement. Ensuite, les trépans de coupe sont en prise avec le brut et le tournage du matériau est accompli grâce aux trépans fixes coupant et façonnant le matériau qui est maintenu et filé par la broche.
Dans tous les tours modernes, l’axe de la broche du tour, avec son engrenage, ses roulements, ses vis de réglage et, dans de nombreux cas, son moteur, est contenu dans la poupée. Essentiellement, la poupée est un boîtier qui protège les machines fermées de la contamination et des dommages. Le boîtier de la poupée protège également l’opérateur des blessures dues à un mauvais fonctionnement ou à un dysfonctionnement de la machine.
Les tours à métaux, ceux qui sont utilisés pour usiner avec précision le métal dans des opérations à grand volume, sont de grosses machines et auront, par nécessité, des broches de grande taille et robustes qui sont entraînées par des moteurs électriques. De telles broches lourdes sont mieux à même de résister aux fortes contraintes et déformations compatibles avec l’usinage de la pile métallique. Les tours pour le travail des métaux sont également disponibles pour la maison ou le petit atelier, mais uniquement utilisés pour des applications légères à très faible volume, car les broches et les roulements qui subissent l’essentiel des contraintes lors du processus d’usinage sont considérablement réduits.
Un tour à bois et sa broche de tour n’ont pas besoin d’être aussi grands ou robustes. Ainsi, à l’exception des machines de production à grand volume, ces tours plus petits conviennent généralement à un atelier à domicile.