Une caméra de feu rouge est un outil de sécurité routière qui prend des photos de voitures allumées aux feux rouges dans le but de verbaliser les conducteurs. Ils ont un effet dissuasif, rappelant aux conducteurs que même en l’absence d’un policier, ils peuvent toujours recevoir des contraventions pour avoir passé des feux rouges. Les accidents causés par le passage aux feux rouges entraînent des décès et des dégâts considérables chaque année, ce qui fait d’une méthode efficace d’application de la loi un outil très utile pour garder les routes plus sûres.
La caméra de lumière rouge se compose d’une caméra connectée à un circuit informatique. L’ordinateur utilise une boucle d’induction intégrée dans la chaussée pour déterminer quand une voiture passe à un certain point de la route. Si le feu est rouge et qu’une voiture traverse l’intersection, l’ordinateur demande à l’appareil photo de prendre une photo. Une caméra de feu rouge peut photographier l’avant et l’arrière d’un véhicule, ou seulement l’arrière, selon le système.
Dans certaines régions, le système délivre un ticket au propriétaire enregistré de la voiture, et cette personne est responsable du paiement. La caméra ne prend qu’une photo de l’arrière de la voiture pour obtenir le numéro de plaque d’immatriculation, car tous les véhicules doivent afficher une plaque valide à l’arrière. Dans les endroits où le conducteur reçoit une contravention, la caméra de feu rouge prend une photo de l’avant de la voiture pour obtenir une image de la personne derrière le volant. Le propriétaire enregistré recevra un paquet par la poste avec des informations sur la façon de faire envoyer le billet au conducteur si le propriétaire ne conduisait pas.
Les systèmes de caméras aux feux rouges s’appuient sur la reconnaissance alphanumérique pour envoyer des tickets et font parfois des erreurs. Selon l’éclairage et d’autres conditions, il est possible de donner accidentellement une contravention à la mauvaise voiture. Il est relativement facile de contester de tels billets, car les gens peuvent indiquer la marque et le modèle de la voiture sur la photo pour montrer qu’une erreur a dû être commise lors de la lecture de la plaque. Dans les cas où une voiture est volée et que le voleur allume des feux rouges, les gens peuvent déposer un rapport de police et demander la dispense des contraventions.
Les critiques des caméras de feux rouges soutiennent qu’elles peuvent causer des dangers pour la circulation en forçant les conducteurs à s’arrêter brusquement, ou qu’elles constituent une surveillance indue des citoyens. Les forces de l’ordre et les partisans pensent que puisque les feux deviennent jaunes en premier, ce qui donne aux gens suffisamment de temps pour s’arrêter, le premier argument n’est pas nécessairement vrai et n’a pas été documenté aux intersections avec des caméras de feux rouges. Le deuxième argument est un sujet de débat animé dans certaines régions, en particulier dans les endroits où les gens accordent une grande importance aux libertés civiles.