La carence en acétylcholine est un niveau anormalement bas d’acétylcholine, un neurotransmetteur important qui joue un rôle dans les systèmes nerveux central et périphérique. Les patients peuvent développer des déficiences pour un certain nombre de raisons, et un médecin devra effectuer des tests pour en savoir plus sur le cas spécifique d’un patient. Le traitement peut varier en fonction de la raison pour laquelle le patient a des niveaux bas, de leur niveau et de la durée depuis laquelle le patient éprouve des problèmes.
Le corps absorbe l’acétylcholine par le biais de sources alimentaires. Les gens ingèrent des précurseurs de l’acétylcholine dans des aliments comme les jaunes d’œufs, et le corps les convertit en une forme utilisable de ce neurotransmetteur. De nombreuses cellules ont des récepteurs pour l’acétylcholine, et le corps en a une demande constante. Deux fonctions communes impliquant cette molécule sont le contrôle du mouvement musculaire et la formation de la mémoire, illustrant son large champ d’action en termes de comment et où elle agit dans le corps.
Les patients atteints de cette déficience peuvent développer des problèmes tels que des difficultés à former et à récupérer des souvenirs, ainsi que des mouvements musculaires et des tremblements incontrôlés. À mesure que les adultes vieillissent, ils ont tendance à produire moins d’acétylcholine, ce qui entraîne des problèmes tels que la perte de mémoire associée à l’âge. Lorsque les niveaux tombent en dessous de la normale pour l’âge d’un patient, celui-ci a un déficit en acétylcholine et peut présenter un risque de complications, surtout s’il devient chronique et que les muscles du patient commencent à s’atrophier parce qu’il n’est pas suffisamment utilisé. Les complications de la démence peuvent également devenir permanentes, car le cerveau du patient perdra sa fonctionnalité même si les niveaux d’acétylcholine reviennent à la normale.
Une cause potentielle est alimentaire. Les patients qui n’ont pas une alimentation équilibrée peuvent développer des carences en un certain nombre de nutriments nécessaires, y compris ceux nécessaires à la production d’acétylcholine. Cela peut être une préoccupation particulière pour les patients qui dépendent des soignants pour la nutrition, car ils ne peuvent pas rechercher d’autres sources de nutrition s’ils ont l’impression de ne pas manger suffisamment des bons aliments. Les patients qui dépendent d’une nutrition intraveineuse ou parentérale ont besoin d’une surveillance particulière pour rechercher des signes de carence en acétylcholine et d’autres problèmes.
Certaines maladies peuvent également provoquer une carence en acétylcholine, notamment la maladie d’Alzheimer et la myasthénie grave. Les symptômes de ces conditions reflètent ce qui se passe lorsque le corps n’a pas assez de ce neurotransmetteur pour fonctionner normalement ; les patients développent une faiblesse musculaire, une démence et une pensée désorganisée. Certains médicaments peuvent également interagir avec les niveaux du neurotransmetteur, entraînant une carence temporaire en acétylcholine jusqu’à ce qu’un médecin modifie le médicament ou ajuste la posologie pour résoudre le problème.