Les cartes Secure Digital, ou SD, sont l’un des formats standard des cartes mémoire portables. Développées à l’origine par SanDisk, Toshiba et Matsushita, elles sont désormais, avec les cartes CompactFlash, les cartes mémoire les plus courantes dans les appareils portables. Une carte SD sans fil reprend les fonctions d’une carte SD traditionnelle et lui ajoute des capacités sans fil, ainsi que diverses fonctionnalités que le sans fil permet.
L’un des avantages les plus évidents d’une carte SD sans fil est la possibilité pour les données saisies par la carte d’être envoyées de manière transparente à d’autres appareils compatibles sans fil. Ainsi, par exemple, un appareil photo numérique utilisant une carte SD sans fil pourrait envoyer ses images directement à un ordinateur compatible sans fil ou imprimer directement sur une imprimante compatible sans fil avec laquelle il a été couplé. Et des appareils tels que les lecteurs MP3 pourraient utiliser la carte SD sans fil pour acquérir ou envoyer des fichiers musicaux ou vidéo directement vers un ordinateur, ou même, en théorie, directement vers d’autres cartes SD sans fil, donnant aux lecteurs multimédias des capacités sans fil de facto limitées.
Bien que le concept de carte SD sans fil existe depuis au moins 2003, ce n’est qu’avec la carte SD sans fil Eye-Fi™ que l’idée a connu une pénétration massive du marché. L’Eye-Fi™ est actuellement la seule carte SD sans fil largement disponible sur le marché, et propose un certain nombre de variétés différentes, chacune avec des fonctionnalités différentes qui utilisent des capacités sans fil. Un certain nombre de fabricants de SD différents ont leurs propres utilisations prévues, et l’avenir de la mémoire SD sera probablement plein de cartes SD sans fil.
Les cartes sans fil Eye-Fi™ utilisent des cartes SD de 2 Go, permettant une bonne quantité de stockage pour un prix raisonnable. Il existe actuellement trois variétés d’Eye-Fi™ : le modèle Home, le modèle Share et le modèle Explore. Le modèle Home est au prix d’environ 80 dollars américains (USD) pour une carte de 2 Go, le modèle Share est au prix d’environ 100 USD et l’Explore est au prix d’environ 130 USD. Les cartes sans fil de 2 Go comparables des principaux fabricants comme SanDisk et Kingston se situent entre 5 et 15 $ US.
Le modèle Home est capable de télécharger simplement des images directement de votre appareil photo numérique vers votre ordinateur à la maison, en utilisant un réseau sans fil. Il le fait de manière transparente et peut inclure de nombreux paramètres différents qui vous permettent de configurer quelles images sont envoyées, comment elles sont signalées et où elles sont enregistrées. Le modèle Share inclut cette fonctionnalité, mais y ajoute la possibilité de télécharger automatiquement les photos que vous prenez vers un service de partage de photos de votre choix. Cela inclut des sites comme Facebook, Picassa, Flickr et Snapfish, et cela se produit également de manière transparente dès que vous entrez dans un point d’accès sans fil. Le mode de téléchargement automatique peut être désactivé, pour des raisons de confidentialité, et seules les photos sélectionnées peuvent être téléchargées.
L’implémentation la plus robuste de la carte SD sans fil est peut-être dans le modèle Explore, qui utilise la géolocalisation pour localiser vos photos dans le monde. Les coordonnées sont envoyées avec la photo lorsque les images sont téléchargées sur votre ordinateur ou sur des sites en ligne, ce qui permet de les tracer sur une carte, soit dans un logiciel compatible, soit sur des sites qui incluent des capacités de géolocalisation. De nombreuses personnes considèrent que cette fonctionnalité est susceptible de pousser le mouvement de géolocalisation à l’étape suivante, car de plus en plus de personnes adoptent des cartes SD sans fil, créant une abondance de photographies géolocalisées en ligne.