Une cataracte nucléaire est une affection oculaire caractérisée par une opacification centralisée du cristallin qui interfère avec la vision. Les facteurs de risque de cette forme de développement de la cataracte comprennent l’âge avancé, certaines conditions médicales existantes et des facteurs liés au mode de vie. Le traitement d’une cataracte nucléaire implique généralement une intervention chirurgicale pour remplacer le cristallin affecté. Comme pour toute procédure médicale invasive, la chirurgie de la cataracte comporte certains risques de complications, notamment des saignements excessifs et des infections.
Les cataractes se forment généralement en raison d’une prédisposition génétique ou à la suite d’une blessure ou d’une détérioration du cristallin induite par l’âge avancé. Se formant uni- ou bilatéralement, c’est-à-dire dans un ou les deux yeux, une cataracte nucléaire se forme lorsque le centre du cristallin de l’œil s’épaissit et perd sa flexibilité. Incapable de focaliser la lumière comme il se doit, le tissu du cristallin affecté se détériore, formant une cataracte. Bien que la cataracte elle-même ne soit pas nécessairement une menace pour la vue, elle peut nuire à la capacité de voir correctement.
Les changements de vision prononcés qui se produisent avec le développement de la cataracte nucléaire inciteront généralement une visite chez l’ophtalmologiste. Un diagnostic de cataracte nucléaire sera généralement posé après l’administration d’un test d’acuité visuelle et d’autres examens diagnostiques. Le test d’acuité visuelle consiste à lire les lignes d’un tableau composé de lettres disposées en différentes tailles de police, généralement du plus grand en haut du tableau au plus petit en bas. Les examens diagnostiques peuvent impliquer l’utilisation de tests rétiniens et à la lampe à fente pour évaluer l’état de l’œil interne, y compris le cristallin, la rétine et la cornée.
Les personnes qui développent une cataracte nucléaire remarqueront généralement de subtils changements de vision au fil du temps. La formation de cataracte induit généralement une myopie qui s’aggrave et fait que le cristallin adopte une teinte jaunâtre. Au fur et à mesure que sa vision devient plus altérée, il ou elle peut remarquer une brume persistante ou avoir une vision double. La décoloration progressive du cristallin se produit généralement à mesure que la cataracte s’aggrave, ce qui peut altérer davantage la vision. Les personnes atteintes de maladies chroniques, telles que le diabète, ou celles qui sont obèses ou qui fument sont considérées comme ayant un risque accru de développer des cataractes.
Le traitement d’une cataracte nucléaire implique l’excision chirurgicale du cristallin affecté et l’implantation d’un cristallin de remplacement. Réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale, la chirurgie de la cataracte est généralement réservée aux personnes dont la vision est fortement altérée. Ceux qui subissent une intervention chirurgicale peuvent généralement reprendre leurs activités quotidiennes sans restriction en quelques jours.
Si des problèmes oculaires ou de santé existants empêchent l’implantation d’une lentille de remplacement, une vision correcte peut être obtenue grâce à l’utilisation de lentilles de contact ou de lunettes. Les personnes peuvent se retirer de la chirurgie si leur état n’a pas altéré de manière significative leurs activités quotidiennes. Il est généralement conseillé aux personnes diagnostiquées avec une cataracte nucléaire qui ne poursuivent pas une intervention chirurgicale d’avoir des examens annuels avec leur ophtalmologiste pour suivre tout changement de vision ou l’avancement de la cataracte.