Une chaîne à chenilles est une chaîne à entraînement sans fin sans fin définie. Cela signifie que la chaîne est liée à chaque extrémité, créant un cercle. La chaîne est fabriquée avec des dents arrangées, ou chiens, qui sont utilisées pour s’aligner correctement avec et engager un système de convoyeur continu.
Ces types de chaînes sont souvent utilisés dans les véhicules à chenilles, ce qui signifie que le système de convoyeur agit comme les roues. Ceci, en effet, permet un meilleur contact surface à surface qui augmente le contrôle et la stabilité du véhicule. La chaîne à chenilles a une grande variété d’utilisations dans différents types de systèmes de convoyeurs, mais elle est le plus souvent utilisée dans ce que l’on appelle les chaînes d’entraînement à chenilles.
Parce que les chaînes à chenilles sont souvent utilisées de manière intensive et constante, le matériau dans lequel l’une de ces chaînes est fabriquée doit être capable de gérer les nombreuses tâches requises par la machine qu’elle entraîne. De telles chaînes doivent également généralement être résistantes à la rouille, car beaucoup d’entre elles sont utilisées dans les éléments extérieurs et exposées à l’humidité, à l’air, à la chaleur et au froid. En conséquence, la plupart des chaînes de chenilles sont forgées à partir de différents types d’acier ou d’alliages traités, ce qui, bien que cela les rende chères, les rend également très durables. Ceux utilisés dans les systèmes de convoyeurs qui facilitent le traitement automatisé des produits alimentaires doivent être en acier inoxydable pour éviter la rouille et permettre un nettoyage sanitaire.
La chaîne Caterpillar a tellement d’exigences d’utilisation intensive qu’en plus d’être fabriquée à partir de matériaux durables, la chaîne elle-même doit être conçue de manière à lui permettre de répondre, ou dans la plupart des cas, de dépasser les charges de travail désignées. En conséquence, la manière dont la plupart des chaînes d’entraînement à chenilles sont fabriquées exclut l’utilisation de rivets, car les rivets s’usent avec le temps et entraînent des incohérences dans la synchronisation du rapport dent/convoyeur. Au lieu de cela, les chaînes d’entraînement à chenilles utilisent généralement différents styles de bagues, qui sont goupillées par des goupilles en acier grenaillé à haute résistance, empêchant tout ajustement indésirable de l’espacement des maillons de la chaîne.
Le plus souvent, l’appareil qui utilise une chaîne à chenilles utilise également des pignons dentés qui sont directement connectés à l’arbre d’entraînement du moteur qui les fait tourner. Les pignons sont entraînés par le moteur. Cela engage la chaîne à chenilles avec les dents des pignons, qui à leur tour engage la chaîne à chenilles, qui utilise ses propres dents pour engager la bande transporteuse qu’elle entraîne.