Une chute à courrier est une chute dans un grand bâtiment conçu pour accueillir le courrier. En règle générale, les chutes de courrier apparaissent dans les bâtiments particulièrement hauts, où se rendre aux étages inférieurs pour trouver une boîte aux lettres ou une salle de courrier peut devenir très rapidement onéreux. Classiquement, les chutes à courrier comportent plusieurs fentes à chaque étage, situées à des endroits pratiques pour les résidents et les utilisateurs du bâtiment. Dans de nombreuses régions du monde, la chute à courrier classique a été remplacée par une boîte aux lettres située dans le hall de l’immeuble, obligeant les résidents à s’aventurer au-delà de leurs étages pour déposer le courrier.
En plus des chutes de courrier, de nombreux immeubles de grande hauteur ont également des chutes pour les ordures, la lessive et d’autres choses, bien que certains bâtiments aient bloqué leurs chutes historiques. Dans les bâtiments plus anciens, ces chutes reflètent une période où le bâtiment offrait des services comme la blanchisserie et l’épicerie, entre autres. Les résidents d’un immeuble payaient généralement des frais annuels obligatoires pour avoir accès aux services fournis à l’autre extrémité des chutes, de la collecte des ordures à la livraison du courrier.
À l’ère moderne, les chutes à déchets et à courrier sont généralement les seuls vestiges du système de chute qui sont encore en fonctionnement. Afin d’envoyer quelque chose dans une chute à courrier, un résident ou un utilisateur doit généralement s’assurer qu’il a été correctement timbré et scellé, bien que dans un bâtiment qui traite le courrier pour une seule entreprise, le courrier peut être déposé non timbré et passer par un affranchissement machine avant d’être trié pour la livraison.
En plus d’être utilisés pour déposer le courrier destiné à des emplacements à l’extérieur du bâtiment, certains bâtiments permettent également la livraison interne par une chute à courrier. Dans ce cas, deux goulottes sont parfois disponibles au choix, une pour la livraison interne et une pour la livraison externe. La livraison interne est généralement offerte gratuitement dans le cadre du forfait de services de tri et de livraison du courrier pour l’immeuble. Une chute de courrier peut également être fournie pour le courrier local dans la ville, les résidents devant sortir du bâtiment pour le courrier de l’extérieur de la ville.
En raison des inquiétudes suscitées par la propagation des incendies, de nombreuses villes ont interdit la construction de chutes de courrier dans les nouveaux bâtiments. Les chutes fournissent une excellente cheminée pour le tirage et alimentent historiquement des incendies vicieux dans certains immeubles de grande hauteur. Les bâtiments plus anciens dotés de chutes à courrier peuvent continuer à utiliser leurs chutes, bien que beaucoup aient scellé leurs chutes en raison du volume élevé de courrier qui doit être traité et parce que le courrier en général est devenu beaucoup plus coûteux, ce qui rend les chutes de courrier difficiles à utiliser dans un manière rentable.