Une classe de jour spéciale est un programme éducatif intensif conçu pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Un enfant peut être admissible à ce programme s’il souffre de troubles mentaux ou émotionnels graves et de troubles d’apprentissage. Ces problèmes doivent être suffisamment graves pour que l’enfant ait des difficultés à performer dans un cadre scolaire ordinaire ou dans des programmes alternatifs d’éducation spéciale moins intensifs, ou qu’il risque de se blesser ou de blesser d’autres camarades de classe.
Ce programme vise à aider les enfants à développer des compétences sociales et la maîtrise de soi. L’attention au programme scolaire est également importante, cependant, les enfants qui ont besoin d’une classe de jour spéciale sont souvent intellectuellement capables d’apprendre le matériel. Dans ce cas, les troubles d’apprentissage peuvent être un symptôme de problèmes émotionnels et doivent donc être traités avant que l’enfant puisse réaliser son potentiel scolaire.
La gamme de niveau d’intelligence des enfants dans ce programme mesuré par le QI peut varier d’en dessous de la moyenne à extrêmement élevé. En tant que tel, leur enseignement scolaire est généralement adapté par un plan éducatif indépendant (PEI) pour répondre aux besoins et capacités individuels de chaque enfant. Les enfants diagnostiqués avec le syndrome d’alcoolisation fœtale (SAF), le syndrome d’Asperger ou l’autisme, ainsi que certains enfants surdoués, ont souvent besoin d’un cours de jour spécial et en bénéficient.
Une classe de jour spéciale se compose normalement d’un très petit nombre d’étudiants, généralement avec une taille de classe maximale de dix étudiants. Il se déroule dans un cadre structuré où les étudiants restent dans une ou deux pièces toute la journée. La classe a généralement lieu pendant les mêmes heures qu’un cadre scolaire normal, à moins que l’enfant ne soit incapable de supporter la durée d’une journée scolaire typique. La salle est dotée d’au moins un enseignant formé à l’éducation spécialisée ainsi que d’assistants qui aident à fournir aux enfants un enseignement individualisé.
Le programme est conçu pour aider les enfants à s’intégrer avec succès dans leur communauté. La plupart visent à amener les enfants au point où ils peuvent retourner à l’école avec leurs pairs et éventuellement mener une vie saine et productive.