Une clé à chocs est un outil utilisé pour serrer ou desserrer une vis ou un boulon en utilisant la pression d’un marteau, qui est convertie en un mouvement de torsion à l’intérieur de l’outil. Il peut être actionné manuellement, ou il peut être alimenté par l’électricité ou l’air comprimé. Celui alimenté par un compresseur d’air est également connu sous le nom de clé pneumatique.
Cela fonctionne de la manière suggérée par son nom : par le principe de l’impact. Une clé à chocs manuelle ressemble à un gros tournevis ; à l’extrémité où va normalement la lame du tournevis, l’opérateur peut enclencher des embouts ou des douilles de tournevis. Le foret ou la douille est ajusté sur la vis ou le boulon, puis l’opérateur frappe l’autre extrémité avec un marteau tout en maintenant la clé vers le bas. Le fonctionnement interne de la clé transforme l’impact vers le bas en un mouvement de rotation et le boulon se desserre progressivement. Ce type de clé fonctionne très bien, même s’il est un peu lent, pour casser des boulons rigides ou inflexibles.
Une clé à chocs électrique ou pneumatique fonctionne à peu près de la même manière : lorsque l’opérateur appuie sur la gâchette, l’impact des petits marteaux à l’intérieur de la clé se transforme en un mouvement rotatif. La différence entre l’un de ces outils électriques et une clé manuelle est que l’outil fait le travail pour l’utilisateur, et très rapidement par rapport à la clé manuelle.
Les clés à chocs sont souvent mal utilisées par ceux qui ne connaissent pas leurs besoins particuliers. Tout d’abord, il est très important que l’utilisateur soit prudent lorsqu’il serre un écrou ou un boulon avec un. Le filetage croisé peut se produire très facilement ; un novice peut également trop serrer un boulon ou un écrou s’il ne sait pas quand s’arrêter. Pour éviter de tels problèmes, l’utilisateur doit toujours s’assurer de serrer à la main chaque écrou ou boulon avant d’utiliser la clé à chocs ; s’il essaie de démarrer l’écrou ou le boulon avec la clé, il ne sera pas possible de sentir si les filets sont croisés. Si la clé n’est pas à couple contrôlé – ce qui signifie qu’elle s’arrêtera lorsque l’écrou ou le boulon est serré à un certain couple – l’opérateur devra aller lentement et vérifier périodiquement la valeur de couple de l’écrou ou du boulon pour s’assurer qu’il n’a pas Je ne l’ai pas trop serré.
Une clé à chocs nécessite également quelques accessoires spéciaux. Un modèle pneumatique fonctionne à partir d’un compresseur d’air avec un réservoir ; le compresseur d’air doit avoir au moins un réservoir de 10 gallons (45.4 litres) et être capable de générer au moins 3 ch. De plus, ce type de clé nécessite des douilles spéciales conçues pour résister au couple élevé appliqué par l’outil.
Bien que l’utilisation d’une clé à chocs nécessite un certain savoir-faire, elle facilite certainement le travail en réduisant la quantité de travail et le temps requis. Cet outil peut même faciliter le changement d’un pneu crevé : certains fabricants fabriquent des clés portables qui se branchent sur l’allume-cigare d’une voiture et sont livrées avec une variété de douilles pour s’adapter à toutes les tailles d’écrous de roue.