Une clôture à neige est utilisée pour forcer la neige à la dérive de manière prévisible. Les clôtures à neige peuvent être soit des clôtures à neige naturelles faites d’arbres et d’arbustes, soit artificielles. Ils sont souvent utilisés pour aider à diriger la neige dans une direction permettant d’éviter les routes lorsque le vent souffle.
Les clôtures à neige artificielles peuvent être des installations temporaires ou permanentes. Les clôtures à neige temporaires peuvent être fabriquées comme des clôtures de construction typiques, avec des piquets en bois soutenant des bâches en plastique orange. Ces clôtures temporaires peuvent également être réalisées à l’aide de piquets métalliques supportant un grillage. Une clôture à neige artificielle permanente se compose de gros poteaux plantés dans le sol qui maintiennent des planches de bois qui traversent les poteaux, bloquant la neige soufflée.
La neige dérive toujours sous le vent et les clôtures à neige peuvent empêcher la neige de dériver à certains endroits ou bloquer la neige et l’encourager à se rassembler dans une zone, la faisant s’accumuler dans une zone où l’eau est nécessaire. Les clôtures à neige naturelles sont toujours artificielles dans le sens où les arbres et les arbustes sont volontairement plantés selon un motif particulier pour diriger la neige. C’est ce qu’on appelle des clôtures à neige vivantes.
Les clôtures à neige vivantes empêchent la neige d’atteindre les routes, les fermes et les communautés, et réduisent les coûts consacrés à la gestion de la neige. Lorsque la neige est empêchée de dériver, elle améliore la visibilité et réduit les accumulations de glace et de gadoue. Les routes ne sont pas fermées aussi souvent et la chaussée a tendance à durer plus longtemps, ce qui réduit le coût de l’entretien des routes.
Avoir plus de visibilité réduit le nombre d’accidents de voiture sur la route. Il y a moins d’inondations et les systèmes de drainage des sources ont tendance à mieux fonctionner. Une clôture à neige protège le bétail et améliore l’habitat de la faune. Cela réduit également les coûts énergétiques et crée un paysage plus beau et vierge.
Lors de la plantation d’arbres et d’arbustes pour faire une clôture à neige, il faut tenir compte d’un certain nombre de choses. La hauteur, la longueur et le type de barrière utilisée sont importants à considérer. Ces trois composants doivent être capables de gérer la capacité de neige typique de la zone dans laquelle ils sont plantés.
La croissance des rangées de grands arbres et d’arbustes bloquera beaucoup de neige. Doubler la hauteur et la densité de la clôture à neige peut quadrupler sa capacité à retenir la neige. Une variété d’arbres à feuilles caduques et d’arbres à feuilles persistantes, combinée à divers arbustes et hautes herbes, fonctionne le mieux. Les clôtures pare-neige doivent être construites ou cultivées parallèlement à toute route mais perpendiculairement au paysage et aux communautés protégées.