Une corne d’abondance est un symbole d’abondance et de richesse. Traditionnellement, il est représenté par une corne de chèvre recourbée qui déborde de grains et de fruits. Les cornes d’abondance modernes sont souvent représentées comme des paniers en forme de corne remplis de nourriture, et ce symbole est souvent associé à la récolte. Ce dispositif décoratif a une histoire longue et ancienne, avec des racines dans la mythologie grecque.
Selon la légende, le dieu Zeus a été allaité par une chèvre nommée Amalthée. Dans une version de l’histoire, le jeune dieu a accidentellement cassé sa corne et s’est senti coupable, alors il la lui a rendue sous une forme enchantée, déclarant que la corne serait remplie de tout ce que le détenteur désirait. D’autres légendes racontent qu’Amalthée se brisa elle-même sa corne, la remplit de fleurs et la présenta à Zeus. Les Grecs croient que la corne d’Amalthée, comme ils l’appelaient, symbolisait la prospérité, car elle pouvait être remplie à l’infini de tout ce que le cœur désirait.
Lorsque les Romains ont découvert le concept, ils l’ont adopté comme cornu copiae, la «corne d’abondance», utilisant le dispositif dans leurs pièces de monnaie, leurs statues et leurs œuvres d’art pour représenter l’abondance. Au fil du temps, le latin d’origine s’est corrompu en corne d’abondance et, en cours de route, les gens ont commencé à associer le symbole de la corne débordante à la récolte et à de grandes quantités de quelque chose.
Une utilisation intéressante de la corne d’abondance s’est produite dans les publicités conçues pour attirer les colons en Amérique du Nord. Les représentations de cornes d’abondance, de champs vallonnés de céréales, d’arbres fruitiers et d’autres symboles d’abondance étaient destinés à plaire aux personnes aux prises avec une existence difficile. Lorsque les colons sont arrivés, beaucoup ont découvert que le langage et les images sur les affiches n’étaient pas tout à fait fidèles à la réalité.
En argot, les gens utilisent parfois le terme corne d’abondance pour décrire un grand volume de quelque chose, comme dans il y a une corne d’abondance d’opportunités d’emploi là-bas. Ce symbole apparaît également dans de nombreux affichages saisonniers au cours de l’automne, en particulier sur les marchés qui stockent des produits alimentaires. Les défilés de récolte peuvent également inclure une représentation de la corne d’abondance, remplie à ras bord d’une variété d’aliments. De nombreuses entreprises utilisent l’appareil dans leurs logos, jouant sur les associations avec abondance chez les consommateurs.
Il n’est pas rare de voir la forme de corne d’abondance adoptée pour les paniers-cadeaux pendant la période des fêtes, et certaines personnes utilisent l’appareil comme pièce maîtresse lors de repas commémorant la récolte. En Amérique, par exemple, la corne d’abondance est fortement associée à Thanksgiving. Compte tenu de la taille limitée des cornes de chèvre, le passage aux paniers en forme de corne n’est peut-être pas très surprenant.