Une cote HEPA est une déclaration indiquant le pourcentage minimum d’une particule de taille spécifique qu’un filtre est capable de piéger. HEPA signifie filtre à air à haute efficacité; pour qu’un filtre obtienne cette désignation, il doit avoir une note minimale spécifique pour se qualifier. Pour être considéré comme un véritable filtre HEPA, l’appareil doit être capable de piéger au moins 99.97 % des particules d’une taille de 0.3 micron (micromètres) qui pénètrent dans le système de filtration. Cette cote HEPA est exprimée comme une efficacité minimale de 99.97 % bien que certains filtres aient des cotes d’efficacité encore plus élevées.
Les filtres HEPA sont utilisés dans de nombreuses applications de purification de l’air pour protéger la santé et la sécurité. Ces applications incluent les cabines d’avion, les hôpitaux, les laboratoires et une variété d’autres installations publiques et privées. Ils sont également utilisés dans quelques modèles d’aspirateurs. Il convient de noter que de nombreux aspirateurs déclarent cependant qu’ils ont un «filtre de type HEPA» qui n’est en fait pas un filtre avec un véritable indice HEPA.
Les filtres classés HEPA sont conçus pour piéger les particules dans l’air qui sont si petites qu’elles ne peuvent pas être vues, mais elles peuvent présenter un risque pour la santé et la sécurité. Quelques exemples de ces particules incluent les allergènes, les bactéries et la fumée. Étant donné que ces particules peuvent avoir un impact négatif sur la santé, les filtres classés HEPA sont très bénéfiques.
La cote HEPA dépend en partie de la taille des particules qu’un filtre est capable de piéger. Les filtres HEPA doivent pouvoir piéger l’écrasante majorité des particules aussi petites que 0.3 micron. Un micron est égal à un millième de centimètre, un millionième de mètre (0.000001 m) ou 1/24,500 100 pouce ; il est environ XNUMX fois plus petit que le diamètre d’un seul cheveu humain. Ces particules sont microscopiques et ne peuvent pas être vues à l’œil nu.
Les filtres avec une cote HEPA doivent être en mesure de fournir des performances constantes à l’efficacité minimale indiquée de 99.7 % des particules en suspension dans l’air mesurant 0.3 micron de diamètre. Certains filtres ultra-HEPA ont une efficacité minimale de 99.999%, dépassant la cote requise. Ces normes de notation minimales ont été établies par le département américain de l’Énergie et sont acceptées dans le monde entier. L’Union européenne utilise une terminologie différente pour les évaluations, mais les normes sont similaires. L’UE désigne les filtres avec une efficacité minimale de 99.75% comme classe HEPA H13, et ceux à 99.975% sont appelés classe HEPA H14.